치아를 상실한 뒤에도 당장 큰 불편이 없다는 이유로 치료를 미루는 경우가 있다. 그러나 빈 공간을 오래 방치하면 주변 치아가 기울거나 맞물리는 치아가 이동할 수 있고, 잇몸뼈의 변화로 향후 치료가 복잡해질 수 있다. 임플란트 치료에서도 구강 상태를 정확히 파악하고 저작 기능과 유지 관리까지 고려하는 것이 중요하다.
임플란트는 치아가 빠진 자리에 인공치근을 식립한 뒤 보철물을 연결해 저작 기능을 회복하도록 돕는 치료다. 다만 잇몸뼈의 양과 밀도, 신경관 위치, 치주질환 여부, 인접 치아의 상태에 따라 치료 방법이 달라질 수 있다. 잇몸뼈가 부족하면 치조골 이식이 필요할 수 있으며, 위턱 어금니 부위에서는 상악동의 위치와 상태를 함께 확인해야 한다. 복용 약물과 병력도 미리 알려야 한다.
대구 수성구 범어동에 위치한 서울탑플란트치과는 임플란트를 중심으로 앞니와 어금니, 다수 치아 상실 환자를 위한 전체 임플란트 등의 진료를 안내하고 있다. 김찬영 대표원장은 서울대학교 치의학과를 졸업한 통합치의학과 전문의로, 서울대학교 치과병원과 서울 강남 지역 치과에서 진료 경력을 쌓았다고 소개돼 있다. 병원은 3차원 CT와 구강스캐너, 임플란트 골융합 측정기 등 진단과 치료 과정에 활용하는 장비도 공개하고 있다.
임플란트에서 중요한 부분은 인공치근을 심는 위치만이 아니다. 최종적으로 장착되는 보철물이 주변 치아와 어떻게 맞물리는지, 씹을 때 힘이 한쪽에 집중되지는 않는지까지 검토해야 한다. 특히 어금니는 음식을 씹는 힘을 반복적으로 받기 때문에 보철물의 형태와 교합을 조정할 필요가 있다. 앞니는 저작 기능 외에도 잇몸선과 치아 모양, 웃을 때 보이는 인상 등을 함께 고려해야 한다. 환자별로 필요한 치료 계획이 달라지는 만큼 충분한 상담이 선행돼야 한다.
치아를 여러 개 상실했거나 오래된 틀니 사용으로 불편을 겪는 경우에는 잇몸뼈와 남아 있는 치아의 상태를 종합적으로 살펴야 한다. 임플란트가 적합한지, 기존 치아를 보존할 수 있는지, 다른 보철 치료와 비교했을 때 장단점은 무엇인지 확인하는 과정이 필요하다. 비용이나 기간만을 기준으로 선택하기보다는 치료 범위와 예상되는 관리 부담, 발생 가능한 합병증에 대한 설명까지 듣는 것이 바람직하다.
김찬영 대표원장은 “임플란트는 인공치아를 심는 것으로 끝나는 치료가 아니라, 환자가 음식을 편안하게 씹고 일상생활을 이어갈 수 있도록 구강 기능을 살피는 과정”이라며 “처음부터 잇몸뼈와 주변 치아, 교합 상태를 정확하게 확인하고 개인에게 적합한 계획을 세우는 것이 중요하다”고 설명했다. 이어 “치료 후에도 정기 검진과 구강 관리가 이어져야 임플란트 주변의 염증이나 보철물 문제를 조기에 살필 수 있다”고 덧붙였다.
임플란트는 충치가 생기지 않는 인공치아지만 주변 잇몸에 염증이 발생하거나 보철물에 문제가 생길 수 있어 사후 관리가 필요하다. 따라서 시술 후에도 올바른 칫솔질과 치간 관리, 정기 검진을 지속해야 한다. 서울탑플란트치과는 정확한 진단과 환자별 치료 계획의 중요성을 바탕으로 임플란트 진료를 이어간다는 방침이다.
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