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한기범농구교실이 2027년 1월 26일부터 2월 1일까지 진행되는 '한기범희망원정대' 필리핀 해외봉사활동을 앞두고 본격적인 준비에 나선다. 한기범농구교실 이형주 단장은 오는 11월 27일부터 30일까지 3박 4일 일정으로 필리핀 마닐라를 방문해 현지 관계자들과 봉사활동 준비를 위한 협의를 진행할 예정이다.

이형주 단장은 2005년부터 필리핀에서 농구를 통한 해외봉사활동을 시작해 20년 넘게 나눔을 이어왔다. 특히 타기그(Taguig) 지역에서만 10년간 봉사활동을 펼치며 현지 주민들과 깊은 인연을 맺어왔다. 이 단장은 “한 지역에서 10년 동안 봉사활동을 이어간다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 이제는 현지 주민들이 가족처럼 반겨준다”며 “농구공 하나로 이어진 인연이 오히려 제 삶에 더 큰 행복과 보람을 주고 있다”고 말했다. 이러한 활동에는 한솔 김정욱 대표, 크러시(CRUSH) 신시아 대표, OP스코어보드 김성재 대표를 비롯한 여러 후원자들의 지속적인 지원이 큰 힘이 되고 있다.

이형주 단장은 “20년 넘게 봉사활동을 이어올 수 있었던 것은 많은 분들의 따뜻한 관심과 도움 덕분”이라며 감사의 뜻을 전했다. 이어 “매년 이번이 마지막이 아닐까 생각하면서도 다시 비행기에 오른다. 때로는 가족에게 소홀했던 것은 아닌지 돌아보기도 하고, 대학 학기 중 많은 분들의 이해와 배려를 구해야 하는 어려움도 있지만 현지에서 기다리는 사람들과의 약속을 쉽게 내려놓을 수 없다”고 밝혔다. 특히 이 단장은 봉사활동이 다음 세대로 이어지기를 희망했다. 그는 “언젠가 한기범 회장님이나 제가 현장에 함께하지 못하더라도 후배 코치들이 자발적으로 희망원정대를 이끌어주었으면 한다”며 “농구 기술을 가르치는 것뿐 아니라 현장에서 직접 나눔을 실천하는 것이야말로 진정한 교육의 가치라고 생각한다”고 강조했다. 

끝으로 “누군가에게 인정받기보다 스스로 보람을 느끼는 것이 봉사의 가장 큰 행복”이라며 “제가 없어도 나눔은 계속되어야 한다. 지난 20년의 발걸음이 다음 세대로 이어지기를 바란다”고 전했다. 한편, 한기범농구교실은 농구를 통한 국제교류와 사회공헌활동을 이어가며, 2027년 1월 필리핀 현지에서 희망원정대 해외봉사활동을 진행할 예정이다. 보다 자세한 문의는 한기범농구교실 각 지점으로 문의하면 된다.

#사진 - tvn 리틀빅히어로 캡처, 한기범농구교실 제공