수학은 학생마다 이해하는 속도와 학습 방식이 다른 과목이다. 누군가에게는 이미 익숙한 개념이 다른 학생에게는 오랜 시간 고민해야 할 어려운 과제가 되기도 한다. 이러한 차이를 세심하게 살피고 학생 개개인의 속도에 맞춘 교육을 제공하는 것이 중요해지고 있는 가운데, 일률적인 진도에서 벗어나 학생 한 명 한 명의 성장을 중심에 둔 수학교습소가 주목받고 있다.

레이아수학교습소는 초등학교 저학년부터 고등학생까지 초·중·고 수학 전 과정을 지도하며, 학생의 현재 수준과 학습 성향을 바탕으로 개별 맞춤형 수업을 운영하고 있다.

이와 관련하여 충북 청주시 ‘레이아수학교습소’ 최예지 원장을 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [레이아수학교습소] 최예지 원장

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 약 10년간 학원 강사로 현장에서 수많은 학생들과 함께하며, 언젠가는 저만의 교육 철학을 온전히 담아낼 수 있는 교육 공간을 만들고 싶다는 꿈을 키워왔습니다.

대형 학원에서 다양한 학생들을 지도하며 체계적인 교육 시스템과 풍부한 현장 경험을 쌓았지만, 한편으로는 대형 학원의 구조만으로는 학생 한 명 한 명의 학습 성향과 고민을 세심하게 살피고, 그에 맞는 밀착형 맞춤 교육을 제공하는 데 한계가 있다는 아쉬움도 느꼈습니다.

그래서 학생과 강사 사이의 물리적·심리적 거리를 좁히고, 학생 개개인의 현재를 정확히 이해하며 앞으로의 성장을 함께 만들어가는 교육을 실현하고자 했습니다.

특히 단 한 명의 학생이라도 수학을 어렵게 느껴 포기하지 않도록, 학생의 눈높이에서 끊임없이 고민하고 끝까지 곁에서 이끌어주는 교육을 하고 싶었습니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 초등학교 저학년부터 고등학생까지를 대상으로 초·중·고 수학 전 과정을 체계적으로 지도하고 있습니다. 가장 큰 특징은 학생 한 명 한 명의 특성과 학습 수준을 세심하게 반영한 ‘완벽한 개별 맞춤형 커리큘럼’ 입니다. 무리하게 빠른 진도나 지나치게 높은 난이도로 인해 학생이 학습에 흥미를 잃지 않도록, 각 학생의 현재 실력과 이해도를 정확히 파악하고 그에 맞춰 수업의 진도와 난이도를 정교하게 설계하여 최적의 학습 환경을 제공합니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 많은 교육기관이 ‘소수정예’나 ‘맞춤형 수업’을 내세우지만, 실제 수업에서는 여전히 집단 진도 방식을 벗어나지 못하는 경우가 많습니다. 반면 레이아수학교습소는 원장이 직접 학생 한 명 한 명의 학습 성향과 취약점을 세밀하게 분석합니다. 단순히 부족한 부분을 반복하는 데 그치지 않고, 학생이 수학을 어려워하게 된 근본적인 원인을 찾아내어 방학 특강과 맞춤형 수강 계획을 통해 학습의 결손이 발생한 부분부터 차근차근 채워나갑니다.

지난여름방학에는 중학교 3학년 학생들을 대상으로 중학교 1학년부터 3학년까지의 수학 과정을 총 복습하는 특강을 진행했습니다. 이를 통해 학생들이 학습에 대한 부담은 덜고, 핵심 개념을 탄탄하게 정리하며 수학에 대한 자신감을 다시 회복할 수 있었습니다. 한편, 상위권 학생들에게는 시중 교재에만 머무르지 않고 다양한 경시대회에 도전할 수 있는 기회를 제공하여, 스스로 자신의 한계를 정하지 않고 더 높은 목표를 향해 도전하며 성취감을 경험할 수 있도록 돕고 있습니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 수학이라는 과목과 ‘학원’이라는 낯선 환경에 처음 발을 내딛는 아이들이 마음을 열고 변화해 가는 모습을 지켜보는 것은 지도자로서 가장 큰 보람입니다.

최근 기억에 남는 사례로, 생애 처음 학원에 다니게 된 한 초등학생이 있습니다. 낯선 환경에 대한 긴장과 학원에 대한 거부감이 있었기에, 학부모님과 상의하여 우선 방학 동안 한 달만 적응해 보는 것으로 첫 수업을 시작했습니다.

저는 아이의 긴장을 풀어주는 것을 가장 우선에 두고, 아이의 속도에 맞춰 일대일 맞춤 지도를 이어갔습니다. 편안하게 질문하고 스스로 문제를 해결할 수 있는 환경을 만들어주자, 아이는 빠르게 적응하며 수학을 알아가는 즐거움을 느끼기 시작했습니다.

한 달 후, 아이는 “수학이 너무 재미있고 더 잘해보고 싶어요. 계속 학원에 다니면서 다음 학기 과정도 미리 배우고 싶어요”라고 말할 만큼 달라져 있었습니다. 처음의 긴장과 거부감이 자신감과 학습 의지로 바뀐 것입니다.

이처럼 단순히 수학 지식을 전달하는 것을 넘어, 아이들이 새로운 도전을 두려워하지 않고 스스로 더 높은 목표를 향해 나아갈 수 있도록 돕는 것. 그것이 제가 교육자로서 가장 중요하게 생각하는 가치이자, 레이아수학교습소가 지향하는 교육의 모습입니다.

▲ [레이아수학교습소] 내부 전경 및 수업 모습

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 지금 함께하고 있는 학생들은 물론, 앞으로 만날 더 많은 아이들과 진심으로 소통하며 교육에 대한 열정을 이어가는 것이 가장 첫 번째 목표입니다. 어디서부터 시작해야 할지 몰라 방황하는 학생들에게 레이아수학교습소가 든든한 발판이 되어주고, 훗날 아이들이 성장했을 때 “그때 배운 수학이 내게 큰 도움이 되었다”라고 기억할 수 있는 교육을 만들어가고 싶습니다.

또한 교육자로서 저 자신의 성장과 도전도 멈추지 않겠습니다. 단순히 학생들에게 “열심히 공부하고 좋은 대학에 가라”라고 말하는 데 그치지 않고, 저 역시 끊임없이 배우고 도전하며 성장하는 ‘행동하는 귀감’ 이 되는 것이 오랜 꿈입니다. 학생들에게 가르침을 전하는 동시에, 저의 삶 자체가 아이들에게 좋은 자극과 본보기가 될 수 있도록 노력하겠습니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 저는 씨앗을 심은 뒤 오랜 시간 눈에 띄는 성장을 보이지 않다가, 5년째부터 하루에 30cm씩 놀라운 속도로 자란다는 ‘모소대나무’ 이야기를 좋아합니다. 겉으로는 아무런 변화가 없는 것처럼 보이는 시간 동안, 훗날 수십 미터까지 자라날 줄기를 지탱할 단단하고 넓은 뿌리를 땅속 깊이 내리고 있기 때문입니다.

아이들의 공부와 성장도 이와 같다고 생각합니다. 상담을 하다 보면 “우리 아이가 머리가 없는 걸까요?”, “학원에 다녀도 성적이 바로 오르지 않아요”라며 조급함을 느끼시는 학부모님들을 만나곤 합니다. 하지만 눈앞에 당장 성과가 나타나지 않는다고 해서 아이의 성장이 멈춘 것은 아닙니다. 보이지 않는 곳에서 각자의 속도로 단단한 뿌리를 내리고 있는 시간일 수 있습니다.

교육에서 가장 중요한 것은 아이가 자신의 속도로 성장할 수 있도록 믿고 기다려주는 것입니다. 아이를 향한 따뜻한 믿음과 지도자에 대한 신뢰가 더해질 때, 아이는 어느 순간 자신만의 힘으로 더 높이 도약할 수 있습니다.

레이아수학교습소 역시 이러한 믿음을 바탕으로 아이들과 학부모님께 신뢰받는 교육을 만들어가겠습니다. 학생과 학부모님과의 소통을 최우선으로 하며, 부족한 부분은 끊임없이 돌아보고 보완하겠습니다. 당장의 결과보다 아이의 긴 성장을 바라보며, 언젠가 단단한 뿌리가 큰 성장으로 이어질 수 있도록 끝까지 함께하겠습니다.