예수교대한성결교회 창신교회(석진성 목사)는 지난 9월 네팔에서 발생한 대규모 홍수 피해 소식을 접한 뒤 2주간 ‘네팔 홍수 피해 긴급구호 모금 캠페인’을 전개했다. 이번 모금에는 창신성전을 비롯해 우면성전과 양평성전까지 세 성전의 성도들이 함께 참여했으며, 모금된 성금 1,500만원을 10월 6일 예수교대한성결교회 총회에 전달했다. 성금은 네팔 홍수 피해지역의 복구와 이재민 구호를 위해 사용될 예정이다. 이번 모금은 창신교회가 오랫동안 지역에 거주하는 네팔인들과 가까이에서 교제하며 복음을 전해왔다는 점에서 의미를 더한다.
교회가 자리한 서울 종로구 창신동 일대는 많은 네팔인이 거주하며 생활하는 곳으로, 일명 ‘네팔 거리’로도 알려져 있다. 창신교회 역시 선교부 산하에 ‘네팔공동체’를 두고 네팔인들을 섬기고 있다. 현재 매 주일 오후 3시 교육관 3층 초등부실에서 30~40명의 네팔인 성도들이 모여 예배를 드리고 있으며, 네팔 출신 타망 아모스 목사가 공동체를 담당하고 있다. 그렇기에 네팔에서 들려온 홍수 피해 소식은 창신교회 성도들에게 단순히 먼 나라에서 발생한 재난으로만 다가오지 않았다. 함께 예배하며 이웃으로 살아가는 네팔인 성도들의 가족과 친척, 고향의 이웃들이 겪고 있는 아픔이었기 때문이다.
홍수 피해 직후 YTN도 창신동 네팔 거리를 찾아 현지 분위기를 취재했다. 당시 보도에는 고국에 가족과 친척을 둔 재한 네팔인들이 피해 소식에 안타까워하는 모습과 함께 창신교회 네팔공동체를 담당하는 타망 아모스 목사의 인터뷰도 소개됐다. 타망 아모스 목사는 인터뷰에서 실종된 이들을 걱정하며 “그 사람들을 아직 못 찾아도, 살아 있으면 좋겠다”고 말해 고국을 향한 재한 네팔인들의 간절한 마음을 전했다.
특히 네팔의 큰 명절을 앞두고 발생한 재난으로 창신동의 일부 네팔인 상점이 영업을 중단하거나 축소하는 등 지역의 네팔인 공동체도 고국의 아픔을 함께 나눴다. 이러한 상황 속에서 교회는 네팔공동체와 함께 기도하는 데 그치지 않고 실질적인 도움을 전하기 위해 긴급구호 모금을 결정했다. 이에 창신·우면·양평 세 성전의 성도들이 한마음으로 동참하면서 총 1,500만 원의 구호 성금이 마련됐다.
올해로 창립 96주년을 맞은 창신교회는 오랜 시간 서울 종로구 창신동 지역을 섬겨온 교회로서, 변화하는 지역사회의 필요에 발맞춰 외국인 이웃들을 품는 선교 사역도 이어가고 있다. 특히 지역의 특성을 살려 네팔공동체를 세우고 예배와 교제를 지속하며 이주민 선교의 접점을 넓혀가고 있다. 이번 긴급구호 모금은 해외 재난 지역을 돕는 구제활동을 넘어, 한국에서 함께 살아가고 있는 네팔인 이웃들의 아픔에 교회가 함께했다는 점에서 의미가 크다. 창신교회는 앞으로도 네팔공동체와 함께 피해 지역의 회복을 위해 기도하며, 지역과 민족의 경계를 넘어 어려움을 겪는 이웃에게 그리스도의 사랑을 전하는 사명을 이어갈 예정이다.
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