[화담일보=조서윤기자] 프랑스의 시릴 간이 미국의 조시 호킷을 만장일치 판정으로 꺾고 UFC 헤비급 챔피언 벨트를 지켰다. 14일(현지시간) 미국 뉴욕 매디슨스퀘어가든에서 열린 UFC 334에서 두 선수는 5라운드 동안 맞붙었으며, 간은 자신의 첫 타이틀 방어에 성공했다.
알자지라의 15일 보도에 따르면 심판 3명은 모두 간의 48-47 승리로 채점했다. 이번 승리로 간의 종합격투기 전적은 15승 2패가 됐다. 호킷은 10승 뒤 첫 패배를 기록하며 전적이 10승 1패로 바뀌었다.
1라운드 초반에는 호킷이 테이크다운을 성공시키며 먼저 간을 바닥으로 끌고 갔다. 그러나 간은 빠르게 일어나 다시 서서 싸웠다. 앞으로 압박해 들어오는 호킷을 상대로 날카로운 잽과 어퍼컷, 크게 휘둘러 내려치는 오른손 펀치를 적중시키며 맞섰다. 호킷도 물러서지 않고 라운드 종료 약 30초를 남긴 시점에 간을 들어 넘어뜨리는 슬램을 성공시켰다.
2라운드에도 호킷은 적극적으로 거리를 좁혔다. 간이 초반 한쪽 다리를 노린 테이크다운 시도를 막아냈지만, 호킷은 계속 전진하며 공격을 이어갔다. 두 선수는 강한 오른손 펀치를 주고받았고, 펜스에 붙은 상태에서는 클린치를 잡고 거칠게 몸싸움을 벌였다.
호킷은 3라운드에도 기세를 이어갔다. 서로 자세와 위치를 바꾸는 스크램블 상황에서 테이크다운을 성공시킨 뒤, 클린치에서는 팔꿈치 공격과 발을 밟는 공격을 여러 차례 가했다. 라운드 종료 공이 울릴 때는 간을 향해 가운데손가락을 들어 보이기도 했다.
경기 흐름은 4라운드 들어 달라졌다. 호킷의 펀치 위력이 떨어지기 시작하자 간이 주도권을 잡았다. 간은 도전자가 펜스 쪽에서 클린치를 시도할 때 몸통을 겨냥한 발차기와 복부를 향한 무릎 공격으로 대응했다. 가까운 거리에서는 짧은 어퍼컷도 구사하며 호킷의 밀착 압박에 맞섰다.
마지막 5라운드에 들어설 때도 승부는 불확실했다. 간은 호킷의 테이크다운 시도를 막아내고 왼쪽 눈 바로 위에 상처를 입혔다. 라운드가 끝날 때까지 잽과 몸통 공격, 여러 펀치를 연결하는 연속 공격으로 타격에서 우위를 보이며 경기를 마무리했다.
경기 뒤 간은 “굉장한 경기였다”고 소감을 밝혔다. 패한 호킷도 패배에도 불구하고 이 순간을 즐기겠다는 뜻을 전했다. 그는 “회복력은 인격을 만든다”고 말했다.
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