성화와 인물, 자연과 풍경을 아우르는 디지털 임파스토 작가 백종찬. 회화의 오랜 관심사인 빛과 질감을 디지털 화면에 옮겨, 신앙과 삶의 기억을 담아낸다.
빛을 그린다는 것은 무엇이 잘 보이게 할지 정하는 일이다. 한 사람의 얼굴을 고르게 밝히면 생김새가 눈에 들어온다. 얼굴 한쪽을 그늘에 두고 곁에 선 사람에게로 빛을 옮기면 둘 사이의 거리가 비로소 보인다. 같은 인물, 같은 장소라도 빛이 머무는 자리에 따라 그림이 들려주는 이야기는 달라진다. 디지털 임파스토 작가인 백종찬 작가의 작품세계를 이해하는 데에도 이 질문이 좋은 출발점이 된다.
백종찬 작가는 자신의 그림에서 무엇을 오래 바라볼 수 있게 하는가.
BJC ART에는 성화와 인물화, 꽃과 나무, 들판과 마을, 일상의 사물이 두루 등장한다. 소재만 놓고 보면 하나의 이름 아래 묶기 어려울 만큼 폭이 넓다. 그 사이를 이어 주는 것은 대상을 대하는 거리다. 백종찬 작가는 신앙을 이야기할 때 사람의 표정과 몸짓 가까이 다가가고, 자연을 바라볼 때에는 시야를 넓혀 계절의 빛과 그 안에 사는 존재를 함께 담는다. 가까이 들여다보는 일과 한 걸음 물러나 바라보는 일. 두 가지 시선이 오가면서 BJC ART의 회화에 친밀함과 공간의 깊이가 함께 생긴다.
‘생각의 붓’에서 시작되는 창작
‘생각의 붓으로 글을 쓰고, 마음의 붓으로 그림을 그리는’이라는 말에는 백종찬 작가의 창작 철학이 담겨 있다. 이 표현에서 새겨볼 대목은 글과 그림 양쪽에 모두 ‘붓’이 등장한다는 점이다. 글을 쓰는 사람은 수많은 기억 가운데 어떤 장면을 첫 문장에 담을지 고른다. 화가도 마찬가지다. 한 사람의 삶을 담을 때 얼굴을 보여줄 수도, 오랜 세월 몸에 밴 자세를 보여줄 수도 있다. 어디에 주목하느냐에 따라 독자와 관람자가 만나게 될 사람은 달라진다.
백종찬 작가가 부모와 조부모 세대의 삶에 기울여 온 관심에는 이런 선택의 의미가 담겨 있다. 가족의 역사를 연도와 사건으로 정리하면 한 생애의 윤곽을 알 수 있다. 그런데 누군가를 기억할 때 오래 떠오르는 것은 때로 그 사람이 매일 하던 일, 곁에 있는 이를 돌보던 몸짓이다. 이처럼 기록에서 빠지기 쉬운 시간을 회화가 간직할 수 있다고 보는 관점이 백종찬 작가의 인물 작업을 읽는 실마리다. 개인의 기억에서 출발한 그림 앞에 선 관람자는 자연스럽게 자기 삶의 누군가를 떠올리게 된다.
평평한 화면에 깊이가 생기는 까닭
백종찬 작가의 표현 방식인 디지털 임파스토에는 감상자가 알아두면 좋을 차이가 하나 있다. 물감을 두텁게 쌓은 회화에서는 실제 표면의 높낮이가 빛을 받는다. 돌출된 부분 옆에 그늘이 생기고, 바라보는 각도에 따라 그늘의 길이와 윤기가 달라진다. 디지털 임파스토는 이러한 회화적 감각을 색과 명암의 관계로 화면 안에 표현한다. 출력한 작품의 표면은 평평하다. 그 위에서 어떤 결이 솟아 보이고 어느 면이 뒤로 물러나 보이는 것은 눈이 화면 안의 빛을 읽기 때문이다.
바로 이 지점에서 디지털 회화를 하나의 예술 장르로 이해할 수 있다. 실제 표면이 만들어 주던 그늘까지 화면에서 표현하려면, 밝은색 하나를 놓을 때에도 그 옆의 색을 함께 생각해야 한다. 흰빛 곁에 따뜻한 황토색을 두면 온기가 느껴지고, 같은 흰빛에 푸른 회색을 붙이면 서늘한 거리가 생긴다. 짧은 결을 겹칠 때와 긴 결 하나를 남길 때 관람자의 눈이 움직이는 속도도 달라진다. 디지털 회화에는 이처럼 고유한 표현의 조건이 있고, 그 조건 속에서 내린 선택을 살펴보고 평가할 감상의 기준도 있다.
BJC ART의 작품을 볼 때 그래서 유심히 살필 만한 곳은 밝고 어두운 면이 맞닿는 자리다. 큰 색면을 쓸 수 있는 풍경에서는 빛이 어디까지 번지는가에 따라 공간의 폭이 달라 보인다. 인물에서는 눈가나 손끝에 닿은 작은 빛 하나가 몸 전체의 자세를 다시 보게 한다. 같은 표현법을 쓰더라도 소재에 따라 결의 역할이 달라지는 것이다. 백종찬 작가의 디지털 임파스토는 그 차이를 따라갈 때 막연한 ‘입체감’보다 풍부한 말로 설명할 수 있다.
신앙과 일상을 이어 주는 사람의 몸짓
성화는 백종찬 작가의 창작에서 중요한 축을 이룬다. 이 작품군에서 사랑과 믿음, 위로는 그 자체로 화면에 그릴 수 없는 주제다. 그림이 보여줄 수 있는 것은 누군가를 향해 기울어진 몸, 상대를 바라보는 눈길, 가까이 다가간 두 사람 사이에 남은 거리다. 추상적인 마음이 눈에 보이는 자세를 얻을 때, 신앙을 공유하는 관람자는 그 안에서 자신의 믿음을 읽고, 종교적 배경이 다른 이도 일상에서 경험한 돌봄을 떠올릴 수 있다.
꽃과 자연, 풍경을 대하는 시선에는 조금 다른 여유가 있다. 인물을 볼 때는 표정에 먼저 눈이 가지만 풍경에는 시선을 붙드는 단 하나의 얼굴이 없다. 관람자는 밝은 곳을 먼저 볼 수도 있고, 가장자리의 짙은 색에서 출발해 먼 곳까지 천천히 건너갈 수도 있다. 성화를 본 사람이 곁에 있는 누군가를 먼저 생각한다면, 풍경을 본 사람은 자신이 지나온 장소를 기억할지 모른다. 백종찬 작가의 작업에서 소재의 다양성이 갖는 의미는 여기 있다. 정서에 다가가는 입구가 여럿이고, 관람자는 저마다 익숙한 곳에서 그림에 들어선다.
일상의 벽에서 이어지는 감상
BJC ART는 디지털 캔버스에서 완성한 이미지를 출력해 생활 공간에서도 감상할 수 있는 형태로 선보인다. 여기서 생기는 변화는 크기나 재질에만 있지 않다. 화면에서 이미지를 넘겨 보던 사람에게는 첫눈에 들어오는 색이 중요하다. 매일 같은 그림 곁을 지나는 사람에게는 처음에 미처 보지 못한 부분이 더 오래 남기도 한다. 멀리서 보았을 때에는 전체를 묶던 하나의 색이 가까이에서는 서로 다른 방향의 결로 보인다. 한 점을 곁에 두는 동안 관람자에게는 그렇게 다시 볼 기회가 생긴다.
백종찬 작가의 작품세계를 관통하는 ‘마음의 붓’이라는 말도 이 대목에서 구체적인 의미를 얻는다. 마음은 그림의 재료 목록에 적을 수 없다. 다만 무엇을 기억할 만하다고 여겼는지, 누구에게 다정한 눈길을 건넸는지, 어디에서 관람자의 시선이 조금 더 머물기를 바랐을지는 화면에 남은 선택으로 읽을 수 있다. 종이 위의 글에는 쓴 사람의 문장이 남듯, 디지털 캔버스에는 바라본 사람의 거리가 남는다. 백종찬 작가의 회화가 독자에게 건네는 것은 그렇게 한 사람이 오래 바라본 세계를 다른 사람도 자기 눈으로 만나볼 시간이다.
백종찬 작가 소개
백종찬은 ‘생각의 붓으로 글을 쓰고, 마음의 붓으로 그림을 그리는’ 디지털 임파스토 작가다. 부모님과 조부모의 손에 담긴 삶과 사랑을 기록하는 《신의 손》 프로젝트와 예수님의 이야기를 담은 성화를 중심으로 창작 활동을 이어가고 있다.
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