[화담일보=강도현기자] 인디애나 페이서스가 주축 선수의 부상 공백에도 뉴욕 닉스의 추격을 막고 미국프로농구(NBA) 컵대회에서 106-104로 승리했다. 대회 2연패에 도전하는 뉴욕은 조별리그에서 두 경기 연속 패하면서 토너먼트 진출에 부담을 안게 됐다.
알자지라의 11월 14일 보도에 따르면 인디애나는 13일(현지시간) 열린 경기에서 타이리스 핼리버튼이 부상으로 다시 결장한 가운데 여러 선수의 고른 득점으로 뉴욕을 꺾었다. 파스칼 시아캄이 팀 내 최다인 19점을 올렸고, 애런 네스미스가 18점, 켈리 우브레 주니어가 16점을 보탰다. 이비차 주바츠와 앤드루 넴하드도 각각 12점을 기록해 다섯 선수가 두 자릿수 득점을 올렸다.
뉴욕은 3쿼터에 14점 차로 뒤졌으나 추격을 이어가며 4쿼터 초반 87-87 동점을 만들었다. 하지만 인디애나는 이후 뉴욕이 2점을 넣는 동안 15점을 쌓아 다시 격차를 벌렸다.
뉴욕은 마지막 반격으로 점수 차를 2점으로 좁혔다. 칼앤서니 타운스가 종료 0.9초를 남기고 동점을 노리는 슛을 던졌지만 득점으로 연결되지 않았다. 타운스는 이날 23점과 15리바운드를 기록했다. 제일런 브런슨은 33점과 11어시스트로 뉴욕의 공격을 이끌었다.
인디애나는 페인트존 득점에서 50-30으로 앞섰다. 릭 칼라일 인디애나 감독은 “우리 팀이 매우 자랑스럽다. 경기 전 우리는 상당한 열세로 평가받았다”고 말했다. 이어 “후반전은 어려웠다. 뉴욕은 우승팀이고, 추격하는 방법을 안다”며 “우리 선수들은 단결해 함께 싸움을 이어갔다”고 밝혔다.
뉴욕은 지난해 시즌 중 토너먼트인 NBA컵에서 우승한 뒤 NBA에서도 1973년 이후 처음으로 정상에 올랐다. 그러나 이번 컵대회에서는 조별리그 성적이 0승 2패가 되면서 동부 B조 최하위에 머물렀다. 아직 수학적으로 탈락이 확정된 것은 아니지만, 앞서 열린 세 차례 대회에서 조별리그 2패를 기록한 팀이 토너먼트에 진출한 사례는 없었다.
남은 조별리그 두 경기는 모두 뉴욕의 홈경기다. 뉴욕은 클리블랜드 캐벌리어스와 마이애미 히트를 상대한다.
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