[화담일보=최주온기자] 미국의 비자 제한으로 아프리카 일부 국가 대표들의 제75회 미스 유니버스 참가에 차질이 빚어지고 있다. 잠비아는 대표 참가를 철회했고, 짐바브웨 대표 로제애나 홀은 미국령 푸에르토리코로 이동하는 데 필요한 비자를 기다리고 있다.
BBC의 11월 13일 보도에 따르면 홀은 짐바브웨 대표로 이번 대회에 출전할 예정이지만 아직 미국 비자를 받지 못했다. 우승자를 가리는 결선은 11월 24일 푸에르토리코 산후안의 호세 미겔 아그렐로트 콜리세움에서 열릴 예정이다.
참가자들은 등록과 의상 맞춤, 대회 사전 행사 등을 위해 11월 8일부터 푸에르토리코에 도착하기 시작했다. 사전 일정이 진행되면서 홀과 남수단 대표 등 비자를 확보하지 못한 참가자들은 다른 대표들에게 합류하기 위해 발급 절차를 서두르고 있다.
홀은 자신의 인스타그램에 올린 영상에서 비자 승인을 받으려고 여러 차례 절차를 밟고 있다고 밝혔다. 그는 “오늘은 원래 제75회 미스 유니버스에 참가하기 위해 푸에르토리코로 출발할 예정이었던 날”이라고 말했다. 또 지난 몇 주 동안 남아프리카공화국에 머물며 비자를 확보하려고 노력했다고 전했다.
짐바브웨는 2026년 1월 1일 발효된 미국 대통령 포고령 10998호에 따라 부분적인 여행 제한을 받는 19개국 가운데 하나다. 이 조치는 해당 국가 국민에 대한 방문·학생·교환방문 비자와 이민 비자 발급을 중단하고, 다른 종류의 비이민 비자에도 제한을 두는 내용을 담고 있다.
잠비아에서는 대표 파멜라 무방가의 대회 참가가 철회됐다. 잠비아 미스 유니버스 조직위는 성명에서 무방가가 겪은 문제가 개인 사정이나 서류, 조직 운영상의 어려움 때문에 비자가 거부되는 경우와 다르다고 설명했다. 잠비아와 다른 아프리카 국가들에 적용되는 미국 대통령의 여행 제한이 원인이라는 입장이다.
무방가는 25세의 정식 등록 간호사로, 지난 10월 8일 미스 유니버스 잠비아로 선발돼 국제대회에서 자국을 대표할 예정이었다. 조직위는 다른 아프리카 5개국도 비슷한 어려움을 겪고 있다고 밝혔지만 해당 국가의 이름은 공개하지 않았다.
남수단 미스 유니버스 측은 홀의 영상에 댓글을 달아 대회에 갈 수 있을 가능성을 “반반”이라고 표현했다.
홀은 자신만 이런 처지에 놓인 것이 아니라며 다른 아프리카 참가자들도 같은 어려움을 겪고 있고 그들의 상황을 이해한다고 말했다. 그는 사흘 앞서 올린 다른 영상에서도 푸에르토리코에 갈 수 있기를 바란다며 “짐바브웨를 푸에르토리코로 데려가기 위한 싸움은 계속된다”는 설명을 덧붙였다.
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