목감천/ 이은택 時論
어느 순간 걷잡을 수 없이 치밀어 오르는 분노, 사소한 지적에도 벼랑 끝으로 내몰리는 듯한 수치심, 밤잠을 이루지 못하게 만드는 불확실성에 대한 두려움. 우리는 흔히 이러한 감정을 단순한 스트레스나 예민한 성격 탓으로 돌린다. 그러나 목회자이자 사상가인 팀 켈러(Tim Keller)는 우리의 일상을 흔드는 극단적 감정의 뿌리 밑바닥에 숨겨진 진짜 원인을 직시하라고 경고한다. 그것은 바로 우리 마음속 깊은 곳에 자리 잡은 ‘가짜 신’, 즉 우상이다.
팀 켈러는 죄를 단순히 ‘도덕적 규범을 어기는 행위’로 정의하지 않는다. 죄의 본질은 하나님보다 다른 무언가를 더 사랑하고, 의지하고, 궁극적인 가치로 두는 마음의 상태다. 돈, 성공, 타인의 인정, 관계, 통제권처럼 그 자체로는 지극히 선하고 좋은 것들(Good things)이 하나님 자리에 앉는 순간, 그것들은 인간의 영혼을 기어이 피폐하게 만드는 우상(Ultimate things)으로 변질된다. 프랑스 칼뱅의 말대로 인간의 마음은 끊임없이 가짜 신을 만들어 내는 ‘우상 공장’인 셈이다.
이 깊은 무의식 속 우상을 어떻게 진단할 수 있을까? 팀 켈러는 겉으로 드러나는 행동이 아닌, 우리의 ‘마음이 향하는 방향’을 추적하라고 조언한다. 아무런 제약 없이 혼자 있을 때 내 생각은 자연스럽게 어디로 흘러가는가? 무엇을 잃어버렸을 때 내 삶의 존재 가치가 완전히 무너진다고 느끼는가? 통장 잔고, 타인의 호평, 내 뜻대로 통제되는 상황이 무너질 때 터져 나오는 과도한 감정 반응이야말로 내 영혼이 무엇을 신으로 섬기고 있는지 보여주는 가장 정직한 지표다.
문제는 우상의 존재를 깨달았다고 해서 의지력이나 도덕적 결단만으로 그것을 뿌리 뽑을 수 없다는 점이다. “우상을 섬기지 않겠다”는 율법적인 다짐은 오히려 또 다른 형태의 우상(자위적 의로움)을 낳을 뿐이다. 토마스 찰머스의 말처럼, 마음속 우상을 몰아내는 유일한 길은 ‘더 크고 강력한 새로운 애착’에 매료되는 것뿐이다.
그 유일한 대안이 바로 그리스도의 복음이다. 우상은 끊임없이 “네가 이것을 이루어야만 너는 가치 있는 존재”라며 무한한 증명을 요구하지만, 십자가의 복음은 전혀 다른 목소리를 들려준다. “우주를 창조하신 하나님이 이미 너를 위해 모든 값을 치르셨고, 존재 자체로 완전하게 사랑하신다.”
타인의 인정이 없어도, 세상 기준의 성공을 거두지 못해도, 재정적 불확실성이 찾아와도 내 존재 가치는 십자가 안에서 이미 완벽히 안전하다. 이 은혜의 깊이를 깨달을 때 비로소 우상의 가짜 약속은 힘을 잃는다.
오늘 당신의 마음을 가장 흔들었던 감정은 무엇이었는가? 그 불안과 분노의 미궁 속에서 당신이 집요하게 붙들고 있던 우상의 이름을 불러보라. 그리고 그것이 주지 못하는 참된 평안을 이미 당신에게 거저 주신 복음의 은혜 앞에 나아가라. 우상이 내려앉은 그 자리에 비로소 참된 자유와 기쁨이 찾아올 것이다.
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