[화담일보=제천시 출입기자] 제천시가 중국 자매도시 옌청시와 청년·학생 교류를 확대하고 해외 청년 인재 유치 기반을 마련하기 위한 양해각서를 체결했다. 옌청 출신 유학생에 대한 특별장학금 지원과 고등학생 교류 정례화, 지역 대학과 연계한 교육 지원 방안을 추진한다.
제천시는 11일 배포한 자료에서 중국 장쑤성 옌청시를 공식 방문한 첫날인 지난 10일 ‘청년 교류협력 강화 양해각서(MOU)’를 체결했다고 밝혔다. 협약은 이날 오후 옌청시 영빈관에서 열린 공식 회담에서 체결됐다. 회담에는 우웨이 옌청시장과 당징 부시장 등 관계자들이 참석했다.
두 도시는 2009년 우호도시 결연을 맺었으며, 2022년 정식 국외 자매도시가 됐다. 제천시는 이번 협약이 15년 이상 이어 온 교류와 신뢰를 바탕으로 기존 문화·관광 분야에서 청년 인재 양성과 미래 세대의 상생 협력으로 교류 범위를 넓히기 위해 마련됐다고 설명했다.
이번 방문에는 제천시와 제천시의회, 세명대학교가 함께 참여했다. 지역과 대학이 협력하는 국제 청년 교류망을 구축하고, 옌청의 청년 인재를 제천으로 유치할 수 있는 기반을 마련하는 데 힘을 모았다.
협약에 따라 두 도시는 청년과 학생의 상호 교류를 확대하기로 했다. 안정적인 교육 환경을 조성하고 청년의 상생 발전을 뒷받침하기 위한 정책 협력도 단계적으로 추진하기로 뜻을 모았다.
제천시는 ‘제천시 인재육성재단’을 통해 자매도시인 옌청시 출신 유학생에게 특별장학금을 지원하는 방안을 추진한다.
옌청시 고등학생과의 교류는 매년 정례화할 방침이다. 현지 학생들이 세명대 등 제천 지역 대학의 교육 여건을 직접 접하도록 하고, 이러한 교류가 유학으로 이어질 수 있는 협력 기반을 다져 나간다는 구상이다.
제천시와 세명대는 옌청시 청년 인재들이 안정적으로 학업에 전념하고 지역사회와 어우러질 수 있도록 맞춤형 교육 기반과 지원 프로그램을 지속적으로 발굴하고 연계해 나갈 계획이다.
이상천 제천시장은 공식 인사말에서 “15년간 변함없는 우정을 이어 온 옌청시와 함께 양 도시의 미래를 이끌어 갈 청년들을 위한 가교를 놓게 돼 기쁘다”라며 “지역 대학과의 긴밀한 협력으로 옌청의 우수한 청년들이 제천에서 안심하고 꿈을 펼칠 수 있도록 든든한 동반자가 되겠다”라고 말했다.
우웨이 옌청시장도 “제천시 대표단의 방문을 진심으로 환영하며, 오랜 자매도시인 제천시와 함께 양 도시의 지속 가능한 성장을 이끌 청년 인재 양성과 다방면의 교류 협력을 더욱 긴밀히 이어가길 기대한다”라고 화답했다.
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