[화담일보=정도윤기자] 필라델피아 이글스의 닉 시리아니 감독이 홈경기 패배 뒤 야유하는 팬들에게 가운뎃손가락을 들어 보였다는 의혹을 부인했다. ESPN은 11월 9일(현지시간) 시리아니 감독이 전날 뉴욕 자이언츠와의 경기 후 퇴장 과정에서 나온 손동작에 대해 팬들을 향한 욕설이 아니었다고 밝혔다고 보도했다. 이글스는 이 경기에서 11-19로 졌다.
소셜미디어에 올라온 영상에는 일부 팬들이 야유하는 가운데 시리아니 감독이 경기장을 벗어나 터널로 향하는 모습이 담겼다. 그가 걸어가면서 손가락을 움직이자, 실내로 들어가기 전 의도적으로 가운뎃손가락을 든 것인지 의문이 제기됐다. 시리아니 감독은 구단 홍보 담당자로부터 이런 의혹을 전해 들었다며 “절대 아니다”라고 거듭 말했다. 의혹을 알게 된 것 자체가 뜻밖이었다는 반응도 보였다.
시리아니 감독은 이전에도 관중을 향해 소리를 지르거나 몸짓을 한 적이 있다. 2024년 클리블랜드 브라운스와의 홈경기에서는 이글스 팬 일부를 향해 소리를 지르고 몸짓을 했다. 당시 경기 후 그는 팬들이 응원할 때 팀이 힘을 얻지만 야유도 들린다고 말했다. 야유를 좋아하지 않으며 누구에게도 생산적이지 않다고 생각한다는 입장이었다. 반면 관중이 응원하고 함께 분위기를 끌어올릴 때는 이를 좋아한다고 덧붙였다.
그는 이후 당시 행동에 대해 사과하면서 “경기 막판 내 에너지가 향한 방식에 실망했다”고 밝혔다.
상대 팀 팬들을 향해 목소리를 높인 사례도 있었다. 2023년에는 캔자스시티에서 승리한 뒤 치프스 팬들을 향해 소리를 질렀다. 2022년 인디애나폴리스 콜츠전 승리 뒤에는 자신의 멘토인 프랭크 라이크를 위한 승리라는 취지의 말을 관중에게 외쳤다. 콜츠가 라이크를 해임한 지 며칠 지나지 않은 시점이었다.
이글스는 자이언츠전 패배로 7연패에 빠졌으며, 시즌 전적 2승 7패로 경기가 없는 휴식 주간에 들어간다. 시리아니 감독은 패배 이후 코칭스태프를 바꿀 가능성을 배제하지 않았다. 다만 9일 오후까지 실제로 이뤄진 인사 변경은 없다고 설명했다.
시리아니 감독은 현재 팀의 경기 내용을 자체 분석하는 절차를 진행하고 있다고 밝혔다. 그는 “지금 자체 분석을 진행하고 있다. 구성원들이 분석 작업을 하고 있으며, 문제를 파악해 올바른 궤도로 돌아가겠다는 의지가 있다. 바로 지금 우리가 집중하는 일은 그것”이라고 말했다.
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