[화담일보=박채린기자] 미국 중간선거 이후 인공지능(AI) 산업 규제 강화 가능성과 투자 수익성에 대한 우려가 겹치면서 기술주가 매도 압력을 받았다. BBC의 11월 6일 보도에 따르면 전날 미국 증시에서는 알파벳·엔비디아·메타·애플 등 주요 기술기업이 속한 나스닥의 하락이 두드러졌다. 민주당의 상·하원 장악이 매도세의 계기로 거론됐지만, 기술기업의 가치가 지나치게 높아졌다는 우려는 선거 이전부터 제기돼 왔다.
AI 투자 열기는 2022년 말 오픈AI의 챗GPT 공개 이후 확산했다. 투자금은 AI 개발기업뿐 아니라 컴퓨터 칩과 통신망 장비 생산, 데이터센터 건설, 전력 공급 분야로 몰렸고 기술기업의 가치도 뛰었다. 골드만삭스는 2026년 한 해 AI 투자가 1조달러에 이를 것으로 전망했다. 이 분야로 가용 자금이 집중되면서 다른 산업의 차입 비용까지 높아졌다. 그러나 최근 수개월 동안은 막대한 투자가 기대한 만큼의 이익으로 이어질지를 둘러싼 의문이 커졌다.
AI 연구자들이 안전성에 의문을 제기하고 인류의 존립을 위협할 수 있다고 경고한 발언도 주목받으면서 규제 강화 가능성에 대한 관측을 키웠다.
정치권에서는 데이터센터가 지역사회에 미치는 부담이 쟁점이 됐다. 트럼프 행정부가 AI 산업을 적극 지원해 온 반면, 민주당 주요 인사들은 시설의 무제한 확장에 반대하는 여론을 선거운동에 반영했다. 주민들이 우려한 것은 물과 전력의 대량 소비에 따른 가계요금 상승 가능성, 소음, 토지 이용과 생활환경 변화였다. 지난 5월 발표된 갤럽 조사에서 미국인의 71%는 거주 지역의 데이터센터 건설에 반대했다. 원자력발전소 건설 반대 비율은 53%였다.
텍사스주 연방 상원의원 선거에서 승리한 민주당의 제임스 탈라리코는 미국의 AI 주도권을 지키면서도 일하는 방식과 아동의 학습 등에 미칠 영향을 두고 여전히 고민하고 있다고 밝혔다. 그는 미국인을 보호하고 기업에 명확하고 일관된 법을 마련해야 한다고 강조했다.
민주당 소속 지나 히노호사 텍사스 주지사 당선인은 신규 데이터센터 건설의 일시 중단을 공약했다. 히노호사의 당선은 스페이스X와 테슬라 사업의 상당 부분을 텍사스로 옮긴 일론 머스크에게도 걸림돌이 될 수 있다. 텍사스는 오랫동안 공화당의 강세 지역이었다. 머스크는 이번 중간선거에서 공화당 선거운동을 지원하는 데 약 4억5000만달러를 썼다.
민주당은 의회 양원을 장악한 만큼 대통령의 기술정책을 더욱 강하게 견제하고 산업 확장을 제한할 수 있는 입법을 추진할 것으로 예상된다.
퓨처마켓인사이트의 난디니 로이 초우두리는 투자자들이 정치 지형 변화가 데이터센터 건설, 에너지 소비, AI 기술 도입 제한으로 이어질지를 평가할 것으로 봤다. 그는 투자자들이 재무구조가 탄탄한 기업을 선호하며 더욱 선별적으로 거래할 가능성이 있어 기술주 전반의 즉각적인 회복은 어려울 것으로 전망했다.
영국 기술기업 Arm 홀딩스 공동창업자 튜더 브라운은 충격이 제한적일 것으로 예상했다. 주가는 현재보다 미래의 이익을 반영하기 때문에 기대 수익이 줄면 일부 투자자가 매도한다는 설명이다. 그는 거의 무한한 AI 성장을 전제로 부풀었던 주가에 다소 공포가 뒤따랐다고 평가하면서도, 해당 기업들이 여전히 상당한 이익을 내고 있다는 점이 주가 하락을 제한하는 요인이 될 것으로 봤다.
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