인천 강화·옹진 지역에서 추진 중인 농어촌유학이 학생 수 감소로 어려움을 겪는 작은학교에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 일부 학교에서는 유학생 유입으로 학생 수가 크게 늘어나고 학부모가 지역에 정착하는 사례도 나타났다.
 
인천광역시교육청(교육감 도성훈)은 3일 강화 에버리치에서 농어촌유학 관계자와 교직원, 학부모, 지역주민 등 100여 명이 참석한 가운데 ‘2026 농어촌유학 운영 결과 보고회’를 개최했다고 밝혔다.
 
이번 보고회는 2024년부터 추진해 온 강화·옹진 농어촌유학의 운영 성과를 점검하고 학생과 학부모, 교직원의 경험을 바탕으로 지속 가능한 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다.
 
행사에서는 인천교육청 교육정책연구소가 농어촌유학 프로그램의 성과 분석과 발전 방향에 관한 연구 결과를 발표했다. 이어 학생과 학부모, 교원들이 직접 경험한 교육환경과 지역사회의 변화 사례를 공유했다.
 
특히 해명초등학교에서는 농어촌유학생 유입으로 학생 수가 2명에서 12명으로 늘어나 폐교 위기를 극복한 사례가 소개돼 관심을 모았다. 작은학교가 농어촌유학을 통해 교육활동을 이어갈 수 있는 가능성을 보여준 사례다.
 
삼성초등학교 학부모는 농어촌유학을 계기로 강화 지역에 정착하게 된 경험을 발표했다. 농어촌유학이 단기적인 교육 체험을 넘어 가족의 지역 이주와 정착으로 이어질 수 있음을 보여줬다.
 
강서중학교 학생은 작은학교에서 다양한 교육활동에 참여하며 자신의 꿈과 진로를 찾아간 경험을 소개했다. 양도초등학교 교사는 유학생들의 참여로 학교 교육활동이 더욱 다양하고 풍부해진 사례를 공유했다.
 
인천교육청은 이번 보고회에서 제시된 연구 결과와 현장 의견을 종합해 농어촌유학 중장기 운영계획을 수립할 예정이다.
 
또한 학교와 지역사회가 함께 참여하는 운영 기반을 강화해 학생들에게 다양한 배움의 기회를 제공하고, 작은학교의 지속 가능한 발전을 지원할 방침이다.