정부의 재정지원 확대에도 불구하고, 태양광 설치비용이 가구당 평균 2,000만 원을 넘으면서 일반 소비자들의 부담이 가중되고 있다. 에너지효율공단의 최근 통계에 따르면, 3kW 규모의 주택용 태양광 시스템 설치비용은 지난해 대비 12% 상승했다.
지역별로도 편차가 크게 나타나고 있다. 서울과 경기도 일부 지역에서는 kW당 설치비용이 250만 원을 초과하는 반면, 지방 지역에서는 180만 원대에 형성되어 있다. 이러한 차이는 시공업체의 포화도, 건축 난이도, 운송비 등 다양한 요인에서 비롯된다.
정부 지원금은 현재 가구당 최대 900만 원 수준이지만, 실제 설치비용이 이보다 훨씬 크다는 점이 문제다. 예를 들어 5kW 시스템을 설치하려는 가구는 약 1,000만 원의 자부담금을 감수해야 한다. 이는 설치 후 10년 이상 걸려 회수되는 투자 규모다.
현명한 소비자들은 여러 업체의 견적을 비교하고, 계절별 할인 프로모션을 활용하며, 지자체의 추가 지원금 여부를 확인하는 방식으로 비용을 절감하고 있다. 또한 배터리 저장장치를 포함한 통합 패키지보다 기본 설치에 집중하는 것도 초기 비용 부담을 줄이는 전략으로 떠오르고 있다.
업계 전문가들은 "태양광 설치 시장이 빠르게 성숙해가면서 경쟁이 심화되고 있다"며 "내년 상반기에는 어느 정도 가격 안정화가 예상된다"고 밝혔다. 특히 국산 부품의 기술 고도화와 시공 자동화가 진전되면서 비용 절감의 여지가 있다는 입장이다.
정부는 이러한 현실을 반영해 내년 지원금 규모를 1,200만 원으로 확대할 계획을 발표했다. 이와 함께 저소득층 대상 우선지원 사업도 강화하기로 했다. 그러나 전문가들은 "지원금 확대도 중요하지만, 투명한 가격공시제 도입과 시공 품질 관리가 더욱 절실하다"고 지적하고 있다.
소비자 관점에서 보면, 태양광 설치는 이제 더 이상 자동적인 선택이 아니다. 자신의 지붕 상태, 에너지 사용량, 재정 상황을 정밀하게 계산한 후 신중하게 결정해야 하는 투자 결정이 된 것이다.
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