[화담일보=이다겸기자] 런던 시티 라이오네시스가 아스널 원정에서 1-1로 비겼다. 잉글랜드 여자 슈퍼리그(WSL) 시즌 10경기를 치른 런던 시티는 다음 시즌 여자 챔피언스리그 출전권이 주어지는 마지막 순위인 3위에 자리했고, 아스널보다 승점 6점 앞서 있다.
BBC의 11월 15일 보도에 따르면 에데르 마에스트레 감독이 이끄는 런던 시티는 이날 에미레이츠 스타디움에서 선제골을 내줬지만 곧바로 동점을 만들었다. 3만2000명이 찾은 경기장의 원정 응원석은 매진됐다. 아스널은 바르셀로나와 1-1로 비긴 뒤 이번 경기에 나섰다.
경기 초반 주도권은 아스널에 있었다. 프리다 마눔이 먼저 골망을 흔들었으나 런던 시티는 실점 후 98초 만에 이지 굿윈의 골로 균형을 맞췄다. 23세인 굿윈은 빠른 발놀림으로 잉글랜드 대표팀 주장 리아 윌리엄슨을 따돌리고 득점했다. 관중석에서는 사리나 비흐만 잉글랜드 여자대표팀 감독이 경기를 지켜봤다.
두 팀은 모두 추가 득점 기회를 만들었다. 아스널은 슈팅 17개 가운데 한 골을 넣는 데 그쳤고, 런던 시티도 페널티지역 안에서 시도한 4개를 포함해 14개의 슈팅으로 맞섰다. 알렉시아 푸테야스가 두 차례 중거리 슈팅으로 골문을 위협했으며, 교체 투입된 델핀 카스카리노의 슈팅은 크로스바를 맞았다. 아스널은 이번 무승부로 올 시즌 WSL 홈경기에서 여전히 승리를 거두지 못했다.
런던 시티가 후반 아스널의 공세를 버티는 데는 골키퍼 메리 이어프스의 역할이 컸다. 이어프스는 경기 막판 마눔의 슈팅을 쳐내 크로스바로 향하게 했고, 가까운 거리에서 나온 슈팅도 막았다. 경기 최우수선수로 선정된 그는 올여름 파리 생제르맹에서 이적한 뒤 주전 기회를 기다렸으며, 최근 WSL 세 경기에는 연속 선발 출전했다. 마에스트레 감독은 이어프스의 경험과 에너지가 경기뿐 아니라 팀의 준비 과정에도 큰 영향을 준다며 만족감을 나타냈다.
마에스트레 감독은 양 팀 모두 득점 기회가 있었던 열린 경기였다고 평가했다. 그는 위험을 감수하면서도 상대와 경기 환경을 두려워하지 않았고, 홈에서 뛰듯 승리를 노렸다고 설명했다. 2주 전 맨체스터 시티에 1-2로 패한 뒤 상대의 경험과 경기 운영 능력을 언급했던 그는 이번에는 압박에 나설 때와 기다릴 때를 구분한 점을 짚었다. 공이 움직이는 속도에 맞춰 대응하고 아스널 선수들에게 빈틈을 덜 내주려 했으며, 하프타임 조정 이후 선수들의 판단이 나아졌다는 설명이다.
선수층 확대도 런던 시티의 시즌 운영을 뒷받침하고 있다. 미국 억만장자 미셸 강의 지원을 받는 구단은 여름 이적시장에서 푸테야스와 이어프스, 마피 레온, 카디디아투 디아니를 영입했다. 이날은 루시아 코랄레스와 카스카리노, 잉글랜드 국가대표 프레야 고드프리가 교체로 나섰다. 마에스트레 감독은 굿윈에 대해서도 새 선수 영입과 내부 경쟁이 매번 최선을 다하도록 자극한다며, 더 성숙한 선수로 성장하고 있다고 평가했다. 이어 현재의 경기력을 이어간다면 잉글랜드 대표팀 발탁도 가능하지 않겠느냐며 기대를 나타냈다.
런던 시티는 시즌 반환점에 이르기 전 아스널과 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드를 이미 상대했다. 12월에는 현재 선두인 첼시와의 경기가 예정돼 있다.
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