수년간의 노력이 인공지능 앞에서 무너졌다는 허탈감이 수험가를 뒤덮고 있다. 제63회 세무사 자격시험 수석 합격자가 생성형 인공지능(AI)을 활용한 부정행위를 스스로 인정하면서 국가자격시험의 공정성을 둘러싼 논란이 확산하고 있다. 수험생들은 시험 감독의 실효성과 합격 결과에 대한 신뢰 문제를 제기하고 있다.
수석 합격자의 충격적인 고백은 경찰 수사로 이어졌다. 15일 세무사 시험 최고 득점자 A씨는 한 변호사의 유튜브 방송에 출연해 1차와 2차 시험에서 전자기기와 생성형 AI를 이용했다고 밝혔다. 자신의 행위를 기록한 자수서도 서울경찰청에 제출했다. 경찰은 해당 문서를 접수한 뒤 사건을 서울경찰청 광역수사단에 배당했다.
시험장에서 적발되지 않은 부정행위가 자수를 통해 드러났다는 점은 감독체계에 의문을 남겼다. 초소형 카메라 등 전자장비가 거론되는 가운데 실제 사용 방식과 시험 진행 과정은 수사를 통해 확인해야 한다. 특히 당사자가 직접 밝히기 전까지 부정행위를 뒷받침하는 직접적인 증거가 공개되지 않았다는 점에서 시험 관리의 적정성을 점검해야 한다는 목소리가 나온다.
가장 깊은 상실감을 드러낸 이들은 오랜 시간 합격을 준비해 온 수험생들이다. 올해 시험에 응시한 20대 수험생은 부정행위자가 한 사람에 그치지 않을 가능성을 우려하며 재도전 의욕마저 떨어졌다는 반응을 보였다. 경쟁을 통해 합격 여부가 결정되는 시험에서 부정한 방법이 개입했다면 성실한 응시자들이 불이익을 받았을 수 있다는 문제의식이다.
온라인 수험생 커뮤니티에도 분노와 좌절이 잇따랐다. 여러 해 동안 공부해 1차 시험에 합격했다는 응시자는 AI를 이용한 부정행위 소식에 그동안의 노력이 허무하게 느껴진다는 심경을 전했다. 한국산업인력공단이 시험 당시 이상 행위를 발견하지 못했다는 사실에 실망감을 나타내는 게시글도 이어졌다.
일부 수험생의 의심은 다른 합격자들에게까지 향하고 있다. 온라인 공간에서는 유사한 방식의 부정행위가 추가로 존재하는지 확인해야 한다는 의견이 등장했다. 다만 현재 제공된 보도에서 다른 합격자의 위반 사실이 확인된 것은 아니다. 근거 없는 추측이 정당하게 합격한 응시자들의 명예를 훼손하지 않도록 신중한 접근이 필요하다.
파장은 세무사 시험을 넘어 다른 전문직 수험생들에게도 번졌다. 법무사 시험 준비생들이 모인 커뮤니티에서는 선발 인원이 제한된 시험일수록 부정행위가 경쟁 결과에 미치는 영향이 클 수 있다는 우려가 제기됐다. 대다수 응시자가 정직하게 경쟁하더라도 일부 위반 사례만으로 전체 평가제도에 대한 신뢰가 흔들릴 수 있다는 지적이다.
대학가에서도 전문자격의 가치가 훼손될 수 있다는 반응이 나왔다. 서울대학교 온라인 커뮤니티에서는 청춘의 상당 부분을 투자해 취득하는 자격이 부정한 방법으로 얻어질 수 있다는 사실에 분노하는 글이 게시됐다. 세무사와 회계사 등 전문직 자격의 사회적 신뢰도까지 영향을 받을 수 있다는 걱정도 나타났다.
시험 시행기관은 국가자격시험 전반에 대한 점검에 나서겠다고 밝혔다. 한국산업인력공단은 15일 이번 사건에 사과하면서 다른 국가자격시험에서도 비정상적인 응시 정황이 있었는지 전수조사를 추진하겠다는 방침을 발표했다. 특정 시험에서 발생한 문제를 넘어 관리체계 전반을 살펴보겠다는 취지다.
그러나 사후조사만으로 수험생들의 불신이 해소될지는 불투명하다. 부정행위의 실제 범위와 감독 과정의 문제점을 객관적으로 규명하는 것이 우선이라는 지적이다. 조사 결과를 투명하게 공개하고 확인된 취약점을 보완해야 국가자격시험의 공정성을 회복할 수 있다는 요구가 커지고 있다.
이번 사건은 AI 기술의 발전에 맞춰 시험 관리방식도 변화해야 한다는 과제를 남겼다. 외부 도움을 허용하지 않는 시험에서 생성형 AI를 부정하게 활용하는 행위는 평가의 기본 원칙과 충돌한다. 기술을 악용한 개인의 책임을 규명하는 동시에 시험 시행기관의 예방 및 적발 체계가 적절했는지 살펴볼 필요가 있다.
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