[화담일보=조다온기자] 앤서니 앨버니지 호주 총리가 국제 기후회의 현장에서 크리스 보언 호주 기후변화·에너지부 장관과 나눈 성적 농담이 방송사 카메라 마이크에 녹음돼 논란이 일었다. 야당은 두 사람의 언행을 비판했고, 총리실은 회의 사이에 주고받은 농담이었다고 해명했다.
동아일보가 인용한 호주7뉴스의 11월 14일(현지시간) 보도에 따르면, 대화는 전날인 13일 튀르키예 안탈리아에서 열린 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31) 현장에서 이뤄졌다. 앨버니지 총리는 회의를 앞두고 옆자리에 앉아 있던 보언 장관과 휴대전화를 어디에 넣어두는지를 놓고 이야기를 나눴다.
앨버니지 총리는 휴대전화가 심장 박동에 영향을 줄 수 있다는 이유를 들며 재킷 주머니 대신 심장에서 멀리 떨어진 곳에 두는 것이 좋다는 취지로 말했다. 이에 보언 장관은 휴대전화를 바지 주머니에 넣는 쪽이 오히려 더 신경 쓰인다고 답했다.
보언 장관의 답변을 들은 앨버니지 총리는 “당신 성기 때문이냐”고 농담했다. 두 사람은 크게 웃었고, 보언 장관은 “심장보다 어쩌면 더 중요할 수도 있다”며 맞장구쳤다. 이 발언들은 당시 현장에 있던 방송사 카메라의 마이크에 녹음됐다. 보도에 따르면 두 사람은 자신들의 발언이 녹음되고 있다는 사실을 몰랐던 것으로 보인다.
야당인 호주 연립당은 총리와 장관이 주고받은 대화를 두고 “이상하고 역겹다”고 비판했다. 이어 두 사람이 “마치 14세 남자 중학생들처럼 행동했다”고 지적했다. 논란이 거세지자 앨버니지 총리실 대변인은 “두 사람이 회의 사이에 농담을 나누고 있었던 것”이라고 해명했다.
앨버니지 총리의 성적 농담이 논란이 된 사례는 앞서 7월에도 있었다. 당시에는 다카이치 사나에 일본 총리로부터 선물 받은 멜론을 언급하는 과정에서 성적으로 희화화했다는 비판에 휩싸였다.
당시 팟캐스트 진행자는 가슴 앞에서 두 손으로 멜론 모양을 묘사하는 듯한 동작을 했다. 앨버니지 총리는 진행자의 손동작을 따라 하면서 “그녀는 멜론 두 개를 가져왔다”고 말해 외교적 파장이 일었다.
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