[화담일보=장서안기자] 마크 카니 캐나다 총리가 카말 케라를 미국 로스앤젤레스 주재 신임 총영사로 임명했다. 케라는 남부 캘리포니아와 애리조나, 네바다에서 캐나다를 대표하며, 미국과 캐나다 사이의 신뢰를 회복하고 문화·산업 분야 협력을 이어가겠다는 뜻을 밝혔다.
버라이어티에 따르면 케라는 목요일 밤 로스앤젤레스 핸콕파크에 있는 총영사 관저 ‘캐나다 하우스’의 리셉션에서 신임 총영사로 소개됐다. 온타리오주 브램프턴 출신인 37세의 케라는 카니 정부와 전임 쥐스탱 트뤼도 정부에서 보건부 장관, 노인 담당 장관, 다양성·포용·장애인 담당 장관 등을 지냈다.
케라는 이날 준비된 연설에서 관할 지역의 캐나다인들과 미국 사이에 커진 불신을 해소하는 일을 우선 과제로 제시했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 무역전쟁과 지난해 캐나다가 미국의 ‘51번째 주’가 되는 것을 언급한 발언이 이러한 불신을 키운 배경이다. 남부 캘리포니아에는 캐나다인 5만 명 가까이가 살고 있으며, 애리조나와 네바다에도 수천 명이 거주한다. 버라이어티는 이들 세 주에 미국 내 가장 큰 캐나다인 공동체가 있다고 전했다.
케라는 양국이 여러 세대에 걸쳐 공동의 이해관계와 안보, 경제적 유대, 국민 사이의 우정을 바탕으로 깊은 협력 관계를 쌓았다고 강조했다. 그는 미국이 캐나다의 가장 가까운 친구이자 동맹, 협력 상대라는 점은 앞으로도 이어질 것이라고 말했다. 상당한 변화의 시기를 지나고 있지만 양국 관계는 하나의 순간으로 규정되지 않는다며, 신뢰와 상호 존중을 바탕으로 함께 일하겠다는 의지를 밝혔다.
문화산업도 향후 활동에서 다뤄질 분야다. 버라이어티는 케라가 앞으로 수개월 동안 여러 이해관계 단체와 스튜디오 관계자들을 만날 것으로 예상했다. 미국의 영화·텔레비전 제작 일부가 캐나다로 옮겨가는 이른바 ‘할리우드 엑소더스’도 그가 대응을 요구받을 가능성이 있는 사안으로 꼽았다.
캐나다는 현재 매니토바주의 30% 인센티브에 더해 인건비에 대한 16% 세액공제를 제공한다. 캐나다 자체 콘텐츠의 해외 진출 사례로는 벨 미디어의 흥행작 ‘Heated Rivalry’가 있다. 이 작품은 이후 HBO 맥스가 인수했다.
케라는 협력의 범위를 예술과 엔터테인먼트에만 한정하지 않았다. 캐나다 기업과 미국 투자자를 연결하고, 항공우주·국방 분야의 협력을 진전시키며, 창작산업을 지원하고 혁신가와 연구자들을 한자리에 모으는 일을 언급했다. 그는 캘리포니아와 애리조나, 네바다가 기술과 산업에서도 오랫동안 협력의 장이었다며, 총영사관이 이러한 기회를 지속적인 관계와 성과로 연결하는 데 적극적으로 참여하기를 바란다고 말했다.
케라는 외교직 임명 전 캐나다 의회에서 약 10년간 활동했다. 2015년 26세에 처음 하원의원으로 당선돼 캐나다 하원에 진출한 최연소 여성 의원들 가운데 한 명이 됐다. 정계 입문 전에는 종양 분야에서 등록 간호사로 일했다. 이번에 그가 뒤를 잇는 전임 총영사 자이브 셰이크는 지난해 11월 자리를 떠났다.
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