[화담일보=장태겸기자] 아르헨티나 축구대표팀이 리오넬 스칼로니 감독과 2030년 7월까지 동행한다. 올해 12월 끝날 예정이던 계약을 연장하면서 2026년 북중미 월드컵 준우승 이후 불투명했던 감독 거취가 정리됐다. 스칼로니 감독은 리오넬 메시가 대표팀을 떠난 뒤 새로운 선수 구성을 준비하는 역할도 이어간다.
스포츠경향의 11월 13일 보도에 따르면 아르헨티나축구협회(AFA)는 이날 스칼로니 감독과의 계약 연장을 발표했다. 클라우디오 타피아 AFA 회장은 감독뿐 아니라 코칭스태프와도 2027년부터 2030년까지 계약을 연장한다고 밝혔다.
스칼로니 감독은 재계약 소감으로 “첫날과 똑같은 열정과 의욕을 갖고 있다. 계속 대표팀을 이끌 수 있어 기쁘고 감사하다”고 말했다. 이어 “이제 새로운 과정이 시작된다”고 밝혔다.
거취 문제가 불거진 계기는 지난 7월 북중미 월드컵 결승전이었다. 아르헨티나는 스페인에 0-1로 패해 준우승했다. 스칼로니 감독은 경기 직후 대표팀을 계속 맡을지 고민하겠다는 뜻을 내비쳤다. 계약 만료를 앞두고 잔류 여부에 관심이 모였지만, 협회와 계약 연장에 합의하며 대표팀 지휘를 계속하기로 했다.
스칼로니 감독은 2018년 러시아 월드컵 이후 임시 감독으로 아르헨티나 대표팀을 맡았다. 이후 2021년 코파 아메리카에서 우승했고, 2022년 카타르 월드컵에서는 결승에서 프랑스를 꺾고 정상에 올랐다. 아르헨티나가 월드컵 우승을 차지한 것은 36년 만이었다.
2022년에는 이탈리아와의 피날리시마를 제패했고, 2024년 코파 아메리카에서도 정상에 올랐다. 2026년 월드컵에서는 우승을 지키지는 못했지만 다시 결승에 진출했다.
앞으로의 대표팀 운영에는 메시의 은퇴라는 변화가 놓여 있다. 메시는 지난 10월 국가대표 은퇴를 선언해 20년 가까이 이어 온 대표팀 생활을 마쳤다. 스칼로니 감독은 메시가 빠진 뒤 첫 11월 A매치에 나설 28명의 소집 명단을 발표했다.
첼시 수비수 애런 안셀미노는 처음으로 성인 대표팀에 발탁됐고, 곤살로 몬티엘과 마리아노 트로일로도 다시 대표팀에 합류했다. 기존 주축 선수들을 중심으로 세대교체 가능성을 살피는 과정이다.
아르헨티나는 11월 14일 우루과이, 17일 코스타리카와 친선경기를 치른다. 두 경기는 메시 은퇴 후 처음 치르는 A매치 일정이다. 이후 대표팀에는 2028년 코파 아메리카와 2030년 월드컵이 이어진다.
스칼로니 감독이 계약을 끝까지 이행하면 아르헨티나 대표팀을 세 차례 월드컵에서 지휘하는 첫 감독이 된다. 아르헨티나를 월드컵 정상으로 이끈 세사르 루이스 메노티와 카를로스 빌라르도는 각각 두 차례 월드컵에서 대표팀을 이끌었다. 스칼로니 감독은 2022년 우승, 2026년 준우승에 이어 2030년 대회에서 다시 정상에 도전한다.
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