[화담일보=김서율기자] 포르투갈 리스본에서 11월 12일 열린 웹서밋 마지막 날 토론에서 인공지능(AI) 투자 열기와 미국 정부 부채가 금융시장의 장기 위험 요인으로 거론됐다. 유로뉴스가 진행한 패널 토론 참석자들은 공공부채 시장이 다음 금융위기를 촉발할 수 있다고 경고했다.
토론에는 자본시장 전문 간행물 ‘코베이시 레터’의 창립자 겸 편집장 애덤 코베이시와 미국 텍사스대 오스틴의 경제학자 제임스 갤브레이스 교수가 참여했다.
갤브레이스 교수는 중국 기술이 장기적으로 엔비디아의 경쟁력을 약화할 가능성이 크다고 봤다. 이 경우 마이크로소프트와 알파벳, 아마존, 메타 등 초대형 클라우드 사업자들이 AI 인프라에 쏟아붓는 수천억 달러 규모 투자에도 의문이 제기될 수 있다는 설명이다.
그는 미국은 민간 자금을 빠르게 조달하기 쉽지만 정책 수립과 의사결정은 상대적으로 느린 반면, 중국은 연구와 기술 개발·보급을 중앙에서 조율하고 경제에 더 직접 개입할 수 있다고 설명했다. 이를 근거로 AI 경쟁에서는 조심스럽게 중국 쪽에 무게를 둔다고 말했다. 향후 수십 년 안에 중국이 세계 최대 경제가 될 가능성도 언급했다.
코베이시는 미국의 부채 이자 부담과 고금리 장기화에 주목했다. 그는 미국 정부가 지출하는 5달러 가운데 1달러가 원금 상환도 아닌 이자 지급에 쓰인다고 주장했다. 유로뉴스가 인용한 미국 재무부 자료에 따르면 9월까지의 회계연도 순이자 지출은 1조1000억 달러로, 정부 세입의 19%에 해당했다.
그는 미국의 국내총생산(GDP) 대비 부채 비율이 제2차 세계대전 당시 수준이며, 코로나19 대유행 이후 기술적 경기침체가 없었다고 말했다. 또 부채시장이 당분간 높은 금리가 지속될 것이라는 신호를 보내고 있다며, 현재 환경에서는 중앙은행들이 금리를 내릴 수 없다고 주장했다. 미국이 현 경로를 계속 가면 “파산할 확률은 100%”라고 경고했다.
다만 코베이시는 “2008년과 같은 상황이 임박한 것은 아니다”라며 우려의 초점을 향후 10~20년의 추세에 뒀다. 미국 경제의 회복력과 빨라지는 혁신을 이유로 미국에 대한 강한 낙관론도 유지했다.
엔비디아 경영진 변화도 토론 의제에 올랐다. 유로뉴스는 젠슨 황이 두 건의 혼외관계가 드러난 뒤 이날 최고경영자에서 물러났다고 보도했다. 미국 정보당국이 상대 여성 중 한 명의 중국을 위한 첩보 활동을 의심하는 것으로 전해졌으며, 중국 정부는 이를 부인했다고 덧붙였다. 이사회가 정식 후임자를 찾는 동안 콜레트 크레스 최고재무책임자가 임시 최고경영자를 맡았다.
엔비디아 주가는 이날 개장 때 약 15% 하락했다가 낙폭을 줄여, 유로뉴스 기사 작성 시점에는 전일 대비 5% 조금 넘게 내린 주당 약 164달러에 거래됐다. 10월 5일 기록한 사상 최고가 243달러보다는 30% 넘게 하락한 수준이다.
코베이시는 황이 사임하지 말았어야 했다며 그의 퇴진이 향후 몇 년간 투자자에게 부정적인 영향을 줄 것이라고 평가했다. 다만 엔비디아 전반에 대해서는 낙관적인 견해를 유지했다. 황의 퇴진이 다음 주 예정된 앤트로픽의 증시 데뷔에 영향을 주지는 않을 것으로 봤다. AI 모델 클로드를 개발한 앤트로픽은 최대 1조4000억 달러의 기업가치를 목표로 하고 있다. 엔비디아는 공모가로 앤트로픽 주식을 사들이기로 합의한 기술기업 7곳 중 하나다.
금융위기 대응을 둘러싼 정치적 협력 문제도 제기됐다. 갤브레이스 교수는 코로나19 대유행 당시 도널드 트럼프 대통령과 민주당이 주도한 하원이 시장 구제책에 합의했던 사례를 들며 지금은 같은 수준의 결속이 부족할 수 있다고 우려했다.
유로뉴스가 인용한 기사 작성 당시 AP 집계에 따르면 전주 미국 중간선거에서 민주당은 하원 255석, 공화당은 169석을 확보했다. 여러 주에서 개표가 진행 중이었으며, 민주당은 알래스카 상원 의석과 승자가 확정되지 않은 하원 16석 중 여러 곳에서 의석을 추가로 뒤집을 가능성이 남아 있었다. 위기 예측을 요청받은 갤브레이스 교수는 금융위기는 본질적으로 미리 내다보기 어렵다면서도 걱정스러운 징후가 있다고 답했다.
유럽의 주요 기술 콘퍼런스인 이번 웹서밋의 마지막 날에는 전날 취소된 일정이 몰렸다. 포르투갈 정부가 폭풍 ‘찰스’에 대비해 비상사태를 선포했고, 정부 권고에 따라 11일 프로그램이 취소됐기 때문이다. 폭풍은 결국 리스본을 직접 강타하지 않았으며, 리스본에는 폭우와 경미한 침수가 발생했다.
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