[화담일보=임하겸기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 CEO와 이사회 이사직에서 물러나고, 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡는다. 창업자가 이끌어 온 반도체 기업이 임시 경영체제로 전환하는 가운데 이사회는 정식 후임자를 찾는 절차에 들어갔다.
동아일보의 11월 13일 보도에 따르면 엔비디아는 12일(현지시간) 황 CEO의 사임을 발표했다. 현재 수석부사장 겸 CFO인 크레스는 정식 후임자가 선임될 때까지 임시 CEO와 기존 수석부사장·CFO 직책을 함께 수행한다.
엔비디아는 창업 초기부터 이사회에 참여해 온 하비 존스를 첫 이사회 의장으로 선임했다. 이사회는 새 CEO 선임을 위한 절차에 착수했으며, 회사 내부와 외부 후보자를 모두 검토할 예정이다.
크레스 CFO는 “엔비디아의 강점은 언제나 임직원들에게서 비롯됐고, 경영진과 함께 황 CEO가 지난 33년간 쌓아 온 탁월한 기반을 더욱 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.
이번 사임은 황 CEO의 사생활 논란이 이어지는 가운데 나왔다. 동아일보는 황 CEO가 중국 스파이로 지목된 앨리스 황(중국명 황러·黃樂)과의 불륜을 시인한 데 이어 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 부사장과의 추가 불륜 의혹에 휩싸였다고 전했다.
뉴욕타임스(NYT)는 11일 전직 직원 5명을 인용해 황 CEO가 자신에게 직접 보고하는 파월 부사장과 혼외 관계를 맺었을 가능성이 있다고 보도했다. 엔비디아는 개인적 관계에서 비롯되는 이해충돌을 피하도록 사칙으로 규정하고 있다. 엔비디아 주가는 12일 뉴욕증시 개장 직후 장중 약 13% 떨어졌다.
황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 생성형 인공지능(AI) 확산을 이끌며 회사를 성장시켰다. 회사는 시가총액 5조 달러(약 6654조 원)를 넘는 세계 최대 기업으로 성장했다.
사임 배경에는 국가안보와 관련한 의혹도 얽혀 있다. 동아일보에 따르면 앨리스 황이 엔비디아의 칩 약 24만 개를 직간접적으로 중국에 빼돌렸다는 의혹이 제기됐다. 미국 집권 공화당의 케빈 크레이머 상원의원은 황 CEO가 국가안보를 위험에 처하게 했다고 주장하며 CEO직 사퇴를 요구했다. 미 의회에서는 황 CEO에 대한 강제 소환장 발부 가능성도 거론된다.
블룸버그는 11일 앨리스 황이 중국 당국의 묵인 아래 베이징에 거주 중이라고 전했다. 다만 앨리스 황이 언제 베이징에 갔고 어떤 일을 하는지 등은 알려지지 않았다.
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