[화담일보=권부성기자] 네이버가 물류 전문 자회사 설립을 추진하며 배송 인프라 강화에 나선다. 물류센터를 직접 소유하기보다 임차 방식으로 인프라를 확대하고, 기존 물류 파트너와 협력하면서 시스템과 데이터 설계를 주도하는 전략이다.
최수연 네이버 대표는 12일 열린 2026년 3분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 배송 경쟁력 강화를 위해 물류 전문 자회사를 설립하고 임차 물류센터를 중심으로 배송 인프라를 단계적으로 확대하겠다는 계획을 밝혔다.
네이버는 이번 사업을 위해 2030년까지 1조 원에 가까운 투자가 필요할 것으로 예상하고 있다. 다만 이는 향후 사업 추진에 필요한 예상 투자 규모로, 확정된 집행액과는 구분된다. 네이버는 적절한 자금 조달 방식과 수익 구조를 마련해 현금흐름과 손익에 미치는 영향을 제한하겠다는 방침이다.
이번 전략의 특징은 물류센터 운영과 실제 배송을 기존 파트너사와 협력하는 방식으로 추진한다는 점이다. 네이버는 임차 물류센터를 중심으로 인프라를 확보하고, 시스템과 데이터, 인프라 설계를 주도할 계획이다. 물류시설을 직접 소유하고 운영하는 방식과 달리 기존 물류업체의 역량을 활용하면서 플랫폼과 물류의 연결성을 강화하려는 구상이다.
특히 네이버는 쇼핑 검색과 주문 데이터를 물류 운영에 활용할 계획이다. 상품 수요를 사전에 예측하고 재고를 이용자와 가까운 곳에 배치해 배송 시간을 단축하고 운영 효율을 높이겠다는 것이다. 이를 통해 쇼핑 플랫폼에서 발생하는 거래 데이터를 실제 물류 운영과 연결한다는 전략이다.
물류 인프라 확대는 기존 배송 서비스의 성장과도 맞물려 있다. 연합뉴스 보도에 따르면 네이버의 새벽배송 센터는 상반기 3곳에서 9곳으로 확대됐으며, 2026년 3분기 새벽배송 거래액은 전 분기보다 4배 이상 증가했다. 네이버는 기존 배송 서비스의 성장세를 바탕으로 물류 인프라를 확충하고 커머스 사업과의 연계를 강화할 계획이다.
이번 물류사업 확대는 네이버가 상품 검색과 구매를 연결하는 플랫폼을 넘어 배송 인프라와 물류 운영 체계까지 사업 영역을 넓히려는 움직임으로 볼 수 있다. 배송 경쟁력이 높아지면 이용자의 구매 편의성이 개선되고, 판매자의 상품 판매 기회도 확대될 수 있다는 것이 네이버의 전략적 판단이다.
앞으로 주목할 부분은 물류 자회사의 구체적인 설립 일정과 운영 구조다. 기존 물류 파트너와의 협력 관계를 유지하면서 네이버가 시스템과 데이터 설계를 통해 어느 정도의 운영 효율을 확보할 수 있을지가 사업 성과를 좌우할 전망이다. 투자 규모에 걸맞은 물류 효율 개선과 지속 가능한 수익 구조를 마련하는 것도 주요 과제로 꼽힌다.
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