청소년들이 해양 분야의 직업과 창업 가능성을 살펴보는 ‘2026 여수 해양·창업 진로페스타’가 11월 9일 전남대학교 여수캠퍼스에서 개막했다. 10일까지 산학연구관과 도서관 일원에서 열리는 이번 행사에는 해양·탐색, 도전·창업, 진학·취업, 교육공동체 등 네 분야에 80여 개 부스가 마련됐다. 해양·창업 미니 컨퍼런스와 학생 동아리 발표회도 프로그램에 포함됐다.
도전·창업존 18번, 아이디어가 생긴 다음을 묻다
“누가, 왜 우리 제품을 구매할까요?”
전남대학교 산학협력대학원 융합창업학과가 운영한 도전·창업존 18번 부스 안내판에 적힌 질문이다. 초·중·고 학생을 대상으로 마련된 이 부스의 주제는 ‘해양창업자금 및 창업마케팅’이다. 한쪽 벽에는 창업에 필요한 자금을 마련하는 방법이, 다른 쪽에는 고객을 찾고 제품을 알리는 과정이 펼쳐져 있었다.
좋은 아이디어가 떠올라도 제품을 만들고 사업을 시작하려면 자금이 필요하다. 부스에서는 정부·지자체 지원금, 정책자금과 보증, 민간투자, 크라우드펀딩 등 여러 방법을 소개했다. 자금마다 지원 조건과 상환 부담 등이 다른 만큼, 자신의 사업에 맞는 방식을 비교해보는 것이 출발점이다.
자금을 모으고, 첫 고객의 반응을 살피다
자금과 마케팅을 함께 설명하는 사례로는 보상형 크라우드펀딩이 제시됐다. 제품이나 서비스를 미리 소개하고, 참여한 사람에게 제품 등 약속한 보상을 제공하는 방식이다. 창업을 준비하는 사람은 필요한 자금을 모으는 동시에, 출시 전에 사람들이 제품에 얼마나 관심을 보이는지 살펴볼 수 있다.
마케팅 안내는 ‘누구에게 팔 것인가’에서 시작했다. 고객이 어떤 문제를 겪고 있는지 파악하고, 왜 내 제품을 선택할 만한지 한 문장으로 전하는 것이다. 이후 SNS와 온라인몰, 박람회와 체험 행사 등 고객을 만날 곳을 정하고, 문의와 구매 반응을 살펴 판매 방식을 개선하는 과정도 소개됐다.
정다정 교수 “여러 가지 길이 있다는 걸 알려주고 싶었어요”
부스는 해양금융 전문가와 해양 분야 전문 경영인도 관련 직업으로 소개했다. 해양 분야에 관심 있는 학생들이 바다와 관련된 기술뿐 아니라 금융과 경영을 자신의 진로로 생각해볼 수 있도록 마련한 자리다.
정다정 교수는 현장 인터뷰에서 “우리 아이들에게 해양 창업 진로에 대해서 좀 소개도 하고, 여러 가지 길이 있다는 걸 알려주기 위해서 이 부스를 차렸는데요”라고 말했다. 이어 이번 체험이 많은 학생에게 도움이 됐기를 바라며, 남은 행사 일정에도 최선을 다하겠다고 덧붙였다.
창업을 생각할 때 ‘무엇을 만들까’라는 질문이 먼저 떠오른다. 도전·창업존 18번 부스는 그다음 질문을 건넸다. ‘시작할 돈은 어떻게 마련할까?’, 그리고 ‘내 아이디어를 필요로 하는 사람은 누구일까?’ 해양 분야에서 자신의 진로를 그려보는 학생들에게 창업의 첫걸음을 구체적으로 보여준 자리였다.
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