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캐나다 여성 창업 지원사업 공모 마감… 최대 8,000만 달러 지원 추진, 실제 지급액은 심사 후 결정
11월 9일 접수 마감… 여성 창업 생태계 강화를 위한 4개년 지원사업 추진
총 지원 가능액 최대 8,000만 달러… 개별 프로젝트 예산은 25만~600만 달러
여성 창업자 직접 지원금 아닌 비영리 지원기관 대상… 실제 선정·지급액은 아직 미확정
캐나다 연방정부가 여성 창업 활성화와 기업 성장 지원을 위해 추진하는 ’2027 여성 창업 전략 생태계 기금(2027 Women Entrepreneurship Strategy Ecosystem Fund)’의 공모 접수가 2026년 11월 9일 오후 11시 59분(태평양 시간)을 끝으로 마감됐다.
이번 사업은 캐나다 전역의 여성 창업자들이 자금조달, 경영교육, 멘토링, 전문 네트워크 및 신규 시장 진출에 필요한 지원을 받을 수 있도록 창업 지원 생태계를 강화하는 데 목적이 있다.
캐나다 혁신과학경제개발부(Innovation, Science and Economic Development Canada)에 따르면, 이번 공모를 통해 최대 8,000만 캐나다 달러의 비상환성 기여금(Non-repayable Contributions)이 지원될 예정이다.
지원 재원은 2027~2028 회계연도부터 2030~2031 회계연도까지 4년에 걸쳐 배분될 계획이다.
그러나 8,000만 달러는 이번 공모의 전체 지원 가능 규모를 의미하며, 이미 사업자들에게 지급이 완료됐다는 뜻은 아니다.
정부는 신청 사업계획과 재정운영 능력, 사업의 실현 가능성, 여성 창업자들에게 제공할 수 있는 실질적인 혜택 등을 평가해 지원 대상을 선정할 예정이다.
개별 프로젝트의 허용 예산 규모는 최소 25만 달러에서 최대 600만 달러다. 다만 이 금액은 사업계획의 예산 범위를 나타내며, 각 기관이 신청 금액 전부를 정부로부터 지급받는다는 의미는 아니다.
특히 이번 프로그램은 개별 여성 창업자에게 직접 창업자금을 지급하는 보조금 사업과 구분해야 한다.
지원 대상은 캐나다에서 법적으로 설립돼 최소 3년 이상 운영된 비영리기관으로, 여성 또는 여성 창업자를 지원해 온 사업 목적이나 관련 프로그램 운영 경험을 갖춰야 한다.
선정된 기관들은 여성 창업자에게 경영교육, 멘토링, 코칭, 투자 유치 역량 강화, 비즈니스 네트워크 형성, 시장 진출 지원 등의 서비스를 제공하게 된다.
정부는 특히 여성 창업자의 자기자본 투자 접근성 확대, 여성 중심 창업보육 및 액셀러레이터 프로그램, 기업 구매시장 참여와 공급업체 다양성 확대를 우선 지원 분야로 제시했다.
또한 지원사업은 캐나다 전역을 대상으로 하거나 지리적으로 분산된 최소 4개 주·준주에서 운영돼야 하며, 영어와 프랑스어로 서비스를 제공할 수 있어야 한다.
BC주와 메트로 밴쿠버 지역의 여성 창업자들에게도 이번 정책은 새로운 성장 기회로 이어질 가능성이 있다.
특히 디지털 기술, 인공지능, 교육, 문화콘텐츠, 전문서비스 등 다양한 분야에서 활동하는 여성 기업인들은 향후 선정기관들이 제공하는 교육과 멘토링, 투자 네트워크 등의 프로그램을 활용할 수 있을 것으로 기대된다.
다만 이번 공모가 마감된 현재 시점에서 신규 선정기관의 명단이나 기관별 확정 지원금, 실제 지급 완료 금액을 발표한 공식 자료는 확인되지 않았다.
정부 지침에 따르면 최종 선정기관과 승인된 지원금은 향후 공개되며, 지원기관은 정부와의 기여금 협약에 따라 사업을 수행하고 분기별 진행 상황과 연례 재무보고 등을 제출해야 한다.
따라서 정책의 실질적인 성과를 평가하기 위해서는 발표된 최대 지원금뿐 아니라 실제 선정기관 수, 기관별 확정 지원금, 연도별 집행액, 교육 및 멘토링 참여자 수, 여성 기업의 성장 성과 등을 지속적으로 확인할 필요가 있다.
캐나다 정부는 2018년 여성 창업 전략을 시작한 이후 60만 명 이상의 여성 창업자를 지원해 왔다고 밝혔다.
이번 지원사업은 단순히 창업자금을 확대하는 차원을 넘어 여성 기업인들이 지속적으로 성장하고 새로운 산업과 시장에 진출할 수 있는 기반을 구축한다는 데 의미가 있다.
앞으로 중요한 것은 발표된 재정 규모가 실제 여성 창업자들의 사업 성장과 일자리 창출, 지역경제 활성화로 얼마나 연결되느냐는 점이다.
여성 창업의 가능성을 넓히는 정책이 실질적인 경제적 기회로 이어질 수 있을지 주목된다.
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