[화담일보=장채린기자] 미국프로풋볼(NFL) 미네소타 바이킹스가 라스베이거스 레이더스의 쿼터백 커크 커즌스를 주요 트레이드 후보로 검토하고 있다. ESPN은 10일 리그 소식통들이 애덤 셰프터 기자에게 전한 내용을 인용해 미네소타가 이날 미국 동부시간 오후 4시 트레이드 마감을 앞두고 커즌스를 영입 대상으로 지목했다고 보도했다.
커즌스는 이번 시즌 레이더스가 치른 9경기에 모두 선발 출전했다. 패스 성공률 64.1%에 패싱 야드 2340야드를 기록했으며, 터치다운 패스 20개와 인터셉션 8개를 남겼다. 드래프트 전체 1순위로 지명된 페르난도 멘도사가 그의 백업을 맡고 있다.
커즌스는 2022년과 2023년 두 시즌 동안 미네소타의 케빈 오코넬 감독 아래에서 뛰었다. 2022년에는 4547야드와 터치다운 패스 29개, 인터셉션 14개를 기록하며 프로볼에 선정됐다. 2023년에는 8경기에 선발로 나섰으며, 그린베이 패커스전에서 아킬레스건이 파열되는 부상을 당했다.
미네소타의 와이드리시버 저스틴 제퍼슨도 커즌스와 함께 뛴 2022년에 개인 최고 성적을 냈다. 당시 제퍼슨은 리셉션 128개와 리시빙 야드 1809야드로 개인 최다 기록을 세우며 두 부문 모두 NFL 선두에 올랐다. 터치다운 리셉션은 8개였으며, 경기당 리시빙 야드 역시 106.4야드로 리그에서 가장 높았다.
커즌스는 2024년 자유계약선수로 미네소타를 떠나 애틀랜타 팰컨스와 4년 총액 1억8000만달러 계약을 맺었다. 그러나 애틀랜타가 같은 해 드래프트 1라운드에서 마이클 페닉스 주니어를 지명하면서 구단과 커즌스 사이에 갈등이 생겼다. 커즌스는 애틀랜타에서 총 22경기에 선발 출전했고, 2025시즌이 끝난 뒤 방출됐다.
미네소타는 9일 버펄로 빌스에 6-23으로 패하며 이번 시즌 세 번째로 터치다운을 기록하지 못했다. 이 경기에서 쿼터백 카슨 웬츠는 패스 25개 중 8개만 성공해 81야드에 그쳤고 인터셉션 2개를 허용했다. 상대 수비가 공을 놓쳐 인터셉션으로 이어지지 않은 패스도 한 차례 있었다.
웬츠의 해당 경기 QBR은 2.3으로 이번 시즌 NFL 쿼터백 가운데 가장 낮았다. 미네소타 쿼터백으로는 타바리스 잭슨이 2006년 한 경기에서 기록한 1.8 이후 최저치다. 미네소타는 웬츠 외에도 카일러 머리와 맥스 브로스머를 쿼터백으로 보유하고 있다.
오코넬 감독은 버펄로전 이후 쿼터백 트레이드 가능성을 묻는 질문에 여러 포지션을 놓고 논의해 왔다고 밝혔다. 월요일 야간 경기로 시간이 촉박하지만 가능한 선수 이동을 곧바로 검토하겠다는 뜻도 전했다. 다만 당시에는 그날 경기에 집중하고 있었다며 경기 내용은 어느 면에서도 충분하지 않았다고 평가했다.
미네소타는 시즌 첫 8경기에서 6승 2패를 기록했지만 터치다운은 11개로, 승리가 없는 로스앤젤레스 차저스와 같았다. 첫 8경기에서 최소 6승을 거두면서 터치다운을 하나도 올리지 못한 경기가 세 차례 이상 나온 팀은 1925년 이후 미네소타가 처음이다.
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