[화담일보=최서하기자] 카메룬이 두 차례 연기했던 총선과 지방선거를 2027년 2월 7일 실시하기로 했다. 알자지라의 11월 10일 보도에 따르면 폴 비야 대통령은 9일 공영 라디오에서 낭독된 대통령령을 통해 선거 일정을 발표했다. 지난해 대통령선거 이후 야권에 대한 당국의 단속이 이어지는 가운데 나온 발표다.
비야 정부는 그동안 총선과 지방선거를 두 번 미뤘다. 이로 인해 국회의원 임기는 12월 20일까지, 지방의원 임기는 2027년 2월 28일까지 연장됐다.
93세인 비야 대통령은 1982년부터 카메룬을 통치해 왔으며 세계 최고령 국가원수다. 그는 2025년 10월 대선에서 재선에 성공했으나, 선거 이후 광범위한 시위가 발생했고 당국은 이를 폭력적으로 진압했다. AFP통신에 따르면 국제인권단체 휴먼라이츠워치가 인용한 변호사들은 보안군이 최대 2,000명을 구금했다고 밝혔다. 당시 구금된 사람 가운데 일부는 여전히 수감 중이라고 AFP는 전했다.
당국은 지난달 야당인 카메룬구국전선(FSNC)의 활동을 정지시켰다. 이 정당은 지난해 대선에서 패배한 야권 후보 이사 치로마 바카리의 정당이다. 바카리는 자신이 대선 승자라고 선언하고 지지자들에게 자신의 ‘승리’를 지켜 달라고 촉구한 뒤 감비아로 망명했다.
카메룬에서는 거의 1년 전에 예고된 개각이 아직 이뤄지지 않았고, 부통령 임명도 기다리는 상황이다. 부통령직은 올해 4월 헌법 개정을 통해 다시 도입됐다. 이 직위에 임명되는 인물은 비야 대통령이 사망할 경우 대통령직을 승계할 것으로 예상된다.
비야 대통령의 건강과 통치 능력에 관한 논란도 지속돼 왔다. 잦은 해외 체류가 논쟁을 키웠으며, 지난 8월 말에는 스위스 제네바에서 두 달 넘게 머문 뒤 수도 야운데로 돌아와 야권의 거센 비판을 받았다. 카메룬에서는 대통령 사망설이 퍼졌던 2024년 이후 언론에서 대통령의 건강을 둘러싼 논의를 하는 것이 금지돼 있다.
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