[화담일보=익산시의회 출입기자] 익산시의회 기획행정위원회 이중연 의원(비례대표)이 11월 8일 경북 구미시 구미역 일원에서 열린 ‘2026 구미라면축제’를 방문해 익산의 라면 산업과 관광자원을 연계할 방안을 모색했다. 익산시의회는 10일 보도자료에서 이 의원이 축제 운영 방식과 프로그램 구성, 방문객 편의시설 등을 살폈다고 밝혔다.
이 의원은 현장에서 라면레스토랑과 ‘갓 튀긴 라면’ 등 축제 대표 프로그램을 돌아봤다. 방문객 동선과 안전관리, 지역 상권과의 연계 방식도 확인하며 익산에 접목할 수 있는 운영 사례를 살폈다.
의회에 따르면 구미라면축제는 지역에 농심 구미공장이 자리 잡은 점에 착안해 2022년 처음 열린 먹거리 축제다. 의회는 농심 구미공장을 국내 최대 라면 생산기지로 소개하면서, 축제 방문객이 첫해 1만 명 수준에서 지난해 약 35만 명으로 늘었다고 설명했다.
올해 축제는 11월 6일부터 8일까지 사흘간 진행됐다. 라면레스토랑은 지난해 25곳에서 올해 33곳으로 늘었고, 취식·편의공간도 확대됐다. 축제 기간에는 ‘구미 글로벌 라면 챌린지’ 본선이 열려 13개국 대표가 라이브 쿠킹 경연을 펼쳤다. 이 대회 온라인 예선에는 80개국에서 1,263명이 참여했다고 의회는 전했다.
익산의 연계 자원으로는 삼양식품과 하림의 생산기반, 라면을 주제로 한 복합문화공간 보글하우스가 제시됐다. 삼양식품 익산공장은 1971년 준공됐으며, 하림은 익산 퍼스트키친에서 ‘더미식 장인라면’ 등을 생산하고 있다. 하림은 공장 공정을 둘러보는 ‘푸드로드 투어’도 운영하고 있다.
보글하우스는 2024년 11월 익산역 앞 문화예술의 거리에 문을 열었다. 의회는 보글하우스가 개관 1년 7개월 만에 누적 관람객 40만 명을 넘겼다며 원도심 관광의 주요 명소로 자리 잡았다고 평가했다.
이 의원은 “구미는 지역 자원이 곧 축제 콘텐츠가 될 수 있다는 점을 보여줬다”면서 “라면 공장을 시민과 방문객이 함께 즐기는 축제로 키워 짧은 시간에 눈에 띄는 성과를 냈다”고 말했다.
이어 “익산에도 삼양식품 익산공장과 하림 퍼스트키친, 보글하우스라는 좋은 기반이 있는 만큼, 라면을 매개로 한 콘텐츠를 더 키워갈 여지가 충분하다고 느꼈다”고 덧붙였다.
이 의원은 현장에서 확인한 운영 사례 가운데 익산 실정에 맞게 적용할 부분을 검토하겠다고 밝혔다. 또한 보글하우스와 원도심 관광, 지역 기업과의 협력을 아우르는 연계 방안을 의회 차원에서도 지속적으로 살펴보겠다고 말했다.
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