[화담일보=이가은기자] 빼빼로데이(11일)를 하루 앞두고 편의점 4사의 캐릭터 협업 상품 경쟁이 한창이다. 올해 빼빼로데이는 평일인 수요일이다. 업계는 직장인과 학생의 선물 수요가 몰릴 것으로 본다. 하지만 하루에 수요가 몰리는 상품은 많이 준비할수록 남을 위험도 커진다. 운영관리학에서 '신문팔이 문제(newsvendor problem)'라 부르는 상황이다.
GS25는 ‘2026 GS25 빼스티벌'을 열고 짱구·호빵맨 등 캐릭터 선물세트를 내놨다. CU는 포켓몬과 다마고치를 활용한 차별화 상품 28종을 준비했다. 세븐일레븐은 관련 상품을 지난해보다 약 30% 늘려 150여 종을 선보였다. 이마트24는 웹툰 '재혼황후' 협업 상품 6종을 출시했다. 할인 행사도 이어진다. GS25는 10일 토스페이로 초코·아몬드 빼빼로를 사면 2+2 혜택을 준다. 이마트24도 일반 빼빼로 단품에 2+2 행사를 연다.
빼빼로데이 수요는 짧은 기간에 몰린다. GS25에 따르면 낱개 빼빼로는 11월 판매량이 연간의 약 50%를 차지한다. 지난해 11월 1~11일 GS25의 관련 상품 매출은 전년보다 30.5% 늘었다. 이 기간 판매량은 1000만 개에 달했다. 같은 기간 CU는 32.4%, 세븐일레븐은 120% 늘었다고 각각 밝혔다.
요일도 변수다. GS25는 빼빼로데이가 평일이면 오피스와 학교 인근 점포 매출이 는다고 설명했다. 반대로 토요일이었던 2017년 CU의 빼빼로데이 매출 신장률은 2.0%에 그쳤다. 업계는 올해도 과거 판매 데이터를 바탕으로 물량을 늘렸다.
신문팔이 문제는 하루만 팔 수 있는 신문을 몇 부 들일지 정하는 데서 이름이 붙었다. 적게 들이면 품절로 팔 기회를 놓친다. 많이 들이면 남은 물건이 손실이 된다. 이 모델은 두 손실의 크기를 비교해 적정 주문량을 정한다. 덜 사서 잃는 이익과 더 사서 버리는 비용을 저울질하는 셈이다. 남았을 때 손실이 클수록 주문을 보수적으로 잡는 것이 합리적이라는 결론이다.
이 관점에서 보면 상품마다 셈법이 다르다. 낱개 빼빼로는 행사 뒤에도 일반 과자로 팔 수 있다. 남았을 때 부담이 상대적으로 작다. 반면 굿즈를 묶은 기획세트는 행사가 끝나면 선물 수요가 크게 줄 수 있다. 2019년 더팩트 보도에 따르면 서울 대학가의 한 편의점은 발주를 줄였다. 행사 뒤 나눠 팔 수 있는 빼빼로와 초콜릿만 소량 들였다.
문제는 이런 기획세트의 비중이 커지고 있다는 점이다. CU에 따르면 빼빼로데이 전체 매출에서 차별화 상품 비중은 2022년 23.2%였다. 이후 2023년 29.3%, 2024년 31.9%로 해마다 올랐다. 지난해에는 36.6%를 기록했다. 남았을 때 손실이 큰 상품이 늘수록 수요 예측의 중요성도 함께 커진다.
예측이 빗나가는 방향은 양쪽 모두다. 지난해 CU의 메타몽 협업 굿즈는 조기 품절됐다. 신문팔이 모델로 보면 품절은 팔 기회를 놓친 쪽의 손실에 해당한다. 반대로 2022년에는 사회적 추모 분위기로 행사가 축소됐다. 당시 일부 점주는 쿠키뉴스에 재고를 떠안게 됐다고 호소했다.
올해 업체별 실적은 행사가 끝난 뒤 공개될 전망이다. 지난해에는 빼빼로데이 다음 날인 12일 각 사의 매출 증가율이 발표됐다.
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