 ▲ 서울 영등포구 문래역 ‘세무회계 환희’ 이명환 대표 공인회계사 |
세금은 누구에게나 익숙하면서도 낯선 존재다. 직장에 다니고 사업을 시작하며, 부동산을 사고팔거나 가족에게 재산을 물려주는 순간까지 삶의 중요한 선택에는 세금이 따라온다. 그러나 정작 자신이 왜 세금을 내야 하는지, 어떤 기준으로 금액이 결정되는지 정확히 이해하는 사람은 많지 않다.
특히 사업자에게 세무관리는 경영의 안정성과 직결되는 문제다. 매달 세무대리 수수료를 지급하면서도 어떤 업무가 진행되고 있는지 알기 어렵거나, 신고가 끝난 뒤에야 결과를 전달받는 경우도 있다. 이러한 현실에서 세무서비스의 본질을 다시 생각해 보기 위해 서울 영등포구 문래역 인근에 자리한 ‘세무회계 환희’의 이명환 대표 공인회계사를 만나 보았다.
2025년 10월 문을 연 세무회계 환희는 기장대리와 각종 세금 신고를 비롯해 상속·증여세, 양도소득세, 회계감사, 사업비 정산 등 세무·회계 전반의 업무를 수행하고 있다. ‘고객에게 환희를 전하는 것이 곧 자신의 기쁨’이라는 의미를 담은 상호처럼, 이곳은 단순한 신고 대행을 넘어 고객이 자신의 세금과 업무 진행 과정을 충분히 이해하도록 돕는 데 중점을 두고 있다.
▲ 서울 영등포구 문래역 ‘세무회계 환희’ |
게임을 좋아하던 소년, 회계사의 길을 선택하다
이명환 대표의 학창 시절은 처음부터 공부에 관심있던 아이는 아니었다. 고등학교 시절까지 공부보다 게임을 좋아했고, 지나치게 게임에 몰두해 부모님과 갈등을 겪기도 했다. 변화의 계기는 학교에서 참여한 서울대학교 탐방이었다. 대학생들의 모습을 보면서 자신도 공부를 열심히 해보고 싶다는 생각이 들었다.
이후 대학 경영학과에 진학하면서 공인회계사라는 직업을 접했다. 군 복무를 마친 뒤 본격적으로 시험 준비를 시작했지만, 효율적인 공부 방법을 잘 알지 못했던 그는 하루 12~14시간씩 책상 앞에 앉는 방법을 선택했다. 그렇게 약 1년 만에 1차 시험에 합격했고, 이듬해인 2021년 최종 합격의 결실을 맺었다.
그는 이후 삼일회계법인에 입사해 처음 2년 동안 회계감사를 담당했고, 세무 부서로 옮겨 기업의 법인세 신고와 세무조사 관련 업무를 수행했다. 대형 회계법인에서 특정 분야의 전문성을 깊이 있게 쌓을 수 있었지만, 업무가 세분화된 구조에서 다양한 분야를 경험하기 어렵다는 아쉬움도 있었다.
회계와 세무 전반을 직접 다뤄보고 싶다는 생각은 독립으로 이어졌다. 근무 5년 차에 퇴사를 결정하고 세무회계 환희를 개업했다.
“고객이 모르게 일하지 않는 것이 저희 원칙입니다”
이 대표가 가장 중요하게 생각하는 운영 철학은 업무의 투명성이다. 다른 세무대리인을 이용하다가 사무소를 옮긴 고객들로부터 매달 수수료를 내면서도 어떤 서비스를 받고 있는지 모르겠다는 이야기를 여러 차례 들었다.
그는 이를 단순히 기존 세무대리인의 성실성 문제로 보지 않았다. 업무가 제공되는 구조 자체가 고객에게 충분한 정보를 전달하지 못하는 것일 수 있다고 판단했다.
“식당도 요즘은 주방을 공개하는 오픈 키친이 많잖아요. 세무서비스도 고객이 어떤 업무가 진행되고 있는지 알 수 있어야 한다고 생각했어요.”
이러한 생각을 바탕으로 고객 전용 포털을 개발했다. 고객이 로그인하면 업무의 진행 단계와 지연 사유, 완료된 업무의 결과물 등을 직접 확인할 수 있는 시스템이다.
그에게 고객 포털은 단순한 편의 기능이 아니다. 전문가와 고객 사이의 정보 격차를 줄이고, 맡긴 업무를 투명하게 공개하겠다는 약속이다.
▲ 사진 = 세무회계 환희 |
세금을 대신 처리하는 사람에서 이해를 돕는 사람으로
이 대표는 자신의 역할을 ‘세무 튜터’라고 표현한다. 세금 신고를 대신하는 것에서 끝나는 것이 아니라 고객이 왜 세금을 내야 하는지, 금액은 어떻게 계산됐는지 이해할 수 있도록 설명하는 것도 중요한 업무라는 뜻이다.
“세법이 전문가만 알아야 하는 영역이라고 생각하지 않아요. 우리는 평생 세금과 함께 살아가는데, 모든 것을 전문가에게 맡겨두기만 하는 것이 맞는지 고민하게 됐어요.”
취업과 창업, 투자와 은퇴, 상속과 증여에 이르기까지 세금은 삶의 여러 단계에 관여한다. 그만큼 고객도 자신의 세금 문제를 이해할 필요가 있다는 것이다.
세무회계 환희가 지향하는 것은 단순히 신고를 정확하게 처리하는 데 그치지 않고, 고객이 자신의 상황을 이해한 상태에서 합리적인 선택을 할 수 있도록 돕는 서비스다.
작은 사무소이기에 가능한 직접 책임 체계
현재 세무회계 환희는 이 대표가 직원 없이 직접 운영하고 있다. 초기 상담부터 자료 검토, 신고와 사후관리까지 공인회계사인 자신이 모든 업무를 수행한다.
그는 이러한 구조의 장점으로 업무의 연속성을 꼽는다. 상담을 진행한 전문가가 실무까지 담당하기 때문에 고객의 요구사항과 세부적인 상황이 중간에 단절되지 않는다.
담당자가 바뀌는 과정에서 발생할 수 있는 인수인계 문제도 줄일 수 있다. 고객의 과거 신고 내역과 상담 내용, 업무상 특이사항을 한 사람이 지속적으로 파악하기 때문이다.
물론 모든 업무를 직접 수행하는 만큼 책임도 크다. 하지만 이 대표는 전문가가 처음부터 끝까지 사건을 관리한다는 점이 현재 사무소의 중요한 경쟁력이라고 생각한다.
▲ 사진 = 세무회계 환희 |
사소한 대화에서 발견한 절세의 가능성
이 대표가 강조하는 또 하나의 역량은 상담 능력이다. 고객은 자신이 중요하지 않다고 생각하는 정보를 이야기하지 않는 경우가 있지만, 바로 그 내용이 세금 계산의 결과를 바꾸는 단서가 되기도 한다.
실제로 주택 두 채를 보유한 고객이 양도소득세 신고를 위해 찾아온 적이 있었다. 고객은 당연히 세금을 납부해야 한다고 생각했지만, 이 대표가 상황을 차근차근 확인하면서 새로운 사실관계가 드러났다.
검토 결과 해당 고객은 세법상 1세대 2주택 관련 특례를 적용받을 수 있었고, 최종적으로 양도소득세를 납부하지 않아도 된다는 결론에 도달했다.
이 대표는 정확한 세법 지식만큼이나 고객이 미처 설명하지 않은 상황까지 파악하는 과정이 중요하다고 강조한다. 충분한 대화가 예상하지 못했던 절세의 가능성을 발견하는 출발점이 될 수 있다는 것이다.
늦은 저녁 찾아온 고객이 알려준 세무서비스의 의미
올해 5월 종합소득세 신고 기간에도 기억에 남는 일이 있었다. 부가가치세가 면제되는 면세사업자 고객이 늦은 저녁 예약 없이 급하게 사무소를 찾았다. 종합소득세를 납부하라는 안내문을 받고 당황한 상태였다.
고객은 면세사업자이기 때문에 모든 세금을 내지 않아도 된다고 생각하고 있었다. 부가가치세 면제와 종합소득세 신고 의무를 혼동한 것이다.
이 대표는 먼저 고객을 진정시킨 뒤 두 세금의 차이를 차근차근 설명했다. 고객이 상황을 이해한 후에는 필요한 신고 절차까지 도왔다.
그에게 이 경험은 복잡한 세법을 적용한 사건 못지않게 의미가 있었다. 세금에 대한 오해로 불안해하던 고객이 설명을 듣고 안정을 되찾는 과정을 통해 전문가의 역할을 다시 확인했기 때문이다.
 ▲ 사진 = 세무회계 환희 |
AI로 반복 업무를 줄이고, 사람에게 더 집중하다
세무회계 환희의 또 다른 특징은 인공지능(AI)의 적극적인 활용이다. 고객 포털 역시 AI를 활용해 개발한 시스템이다.
이 대표는 AI가 방대한 자료를 취합하고 정리하거나 숫자를 계산하는 업무, 코딩과 시스템 개발 등에서 높은 활용 가능성을 보여준다고 평가한다.
실제 반복적인 업무의 일부를 AI에 맡기면서 자신은 고객 상담과 세무 위험 분석, 중요한 쟁점 검토 등 전문가의 판단이 필요한 업무에 집중하고 있다.
“단순 반복 업무는 AI를 활용하고, 저는 고객과 상담하거나 위험 요소를 파악하는 일에 더 집중하려고 합니다.”
아직 AI 활용을 공부하는 단계라고 설명하지만, 앞으로도 기술 변화에 적극적으로 대응해 효율적인 업무 체계를 구축할 계획이다. 기술을 활용해 확보한 시간을 고객에게 필요한 전문적인 서비스에 투자하겠다는 생각이다.
가격 경쟁보다 서비스의 가치를 고민해야 할 때
이 대표는 세무·회계업계가 직면한 문제로 지나친 가격 경쟁을 꼽았다. 전문직 시장의 경쟁이 치열해지면서 낮은 수수료를 앞세워 고객을 유치하는 사례가 늘고 있다는 것이다.
실제로 한 고객은 다른 업체로부터 연간 보수를 받지 않고 월 수수료도 크게 낮춰주겠다는 제안을 받았다고 전했다.
이 대표는 각 사무소의 운영 구조를 모두 알 수는 없지만, 지나친 가격 인하가 장기적으로 서비스의 질과 종사자의 업무 환경에 영향을 줄 수 있다고 우려한다.
그는 전문서비스의 가치를 단순히 가격으로만 판단하기보다 업무에 투입되는 전문성과 시간, 책임 범위까지 함께 고려해야 한다고 강조한다.
▲ 사진 = 세무회계 환희 |
“세금은 결정한 뒤보다 결정하기 전에 물어보세요”
세무 전문가로서 독자들에게 전하고 싶은 조언은 상담의 시점에 관한 것이었다.
주택을 매도하거나 자녀에게 재산을 증여할 때, 개인사업자를 법인사업자로 전환할 때처럼 중요한 의사결정에는 세금 문제가 뒤따른다.
그러나 이미 계약이나 거래가 완료된 뒤에는 선택할 수 있는 방법이 제한될 수 있다. 반면 결정 전에 전문가와 상담하면 여러 방안을 비교하고 세금 부담을 미리 검토할 수 있다.
“저는 의사결정을 하기 전에 세무대리인과 상담하는 것이 가장 큰 절세라고 생각해요.”
상담 과정에서 사소하다고 생각하는 정보도 빠짐없이 이야기해 달라는 당부도 덧붙였다. 고객에게는 별것 아닌 내용이 세법상 중요한 판단 근거가 될 수 있기 때문이다.
전문가를 어렵게 생각하지 말고 충분히 질문하고 설명을 요청하는 것이 세무서비스를 효과적으로 활용하는 방법이라는 설명이다.
세무 전문가를 넘어 세법을 가르치는 사람으로
이 대표에게는 장기적으로 이루고 싶은 또 하나의 목표가 있다. 세법을 가르치는 강사가 되는 것이다.
현재는 사무소 운영에 집중하고 있지만, 사업이 안정적으로 자리 잡으면 공인회계사와 세무사, 세무직 공무원 시험을 준비하는 수험생들에게 세법을 가르치고 싶다는 생각을 갖고 있다.
이를 위한 준비도 조금씩 시작했다. AI를 활용해 세법 공부를 돕는 애플리케이션을 개발하고 있으며, 아직 정식 출시 전이지만 새로운 가능성을 탐색하고 있다.
고객에게 세금의 원리를 설명하는 ‘세무 튜터’로서의 역할이 장기적으로는 수험생을 가르치는 교육자의 꿈으로 이어지는 셈이다.
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고객이 자신의 세금을 이해하는 순간
인터뷰를 마치며 가장 인상적으로 남은 것은 이명환 대표가 세무서비스를 바라보는 관점이었다.
그는 세금 신고를 정확하게 처리하는 일이 전문가의 기본이라고 생각한다. 하지만 그 기본을 넘어 고객이 자신의 세금이 어떻게 계산됐는지 이해하고, 맡긴 업무가 어디까지 진행됐는지 알 수 있어야 한다고 강조한다.
그의 설명에는 거창한 경영 구호보다 구체적인 경험이 담겨 있었다. 세무대리인을 바꾼 고객들이 느꼈던 답답함, 양도소득세를 당연히 내야 한다고 생각했던 고객의 오해, 종합소득세 안내문을 받고 급하게 찾아온 사업자의 불안이 새로운 운영 방식을 고민하게 된 배경이었다.
특히 ‘고객이 모르게 일하지 않는다’는 원칙은 모든 전문서비스가 생각해 볼 만한 질문을 던진다. 전문가에게 맡겼다는 이유로 고객이 모든 과정을 알 필요가 없는 것은 아니다. 오히려 자신의 문제를 이해할 수 있도록 돕는 일이야말로 신뢰를 만드는 출발점일 수 있다.
개업 1년을 갓 넘긴 세무회계 환희는 앞으로 더 많은 고객과 다양한 업무를 만나며 성장해 나갈 것이다. AI를 활용해 반복 업무를 줄이고, 고객 포털로 업무 과정을 공개하며, 상담을 통해 세금에 대한 이해를 높이려는 시도는 그가 추구하는 방향을 보여준다.
언젠가 세법 강사로서 더 많은 사람에게 지식을 전하고 싶다는 꿈 역시 같은 맥락에 있다. 자신이 알고 있는 것을 고객과 나누고, 그 이해가 다시 더 나은 선택으로 이어지기를 바라는 것이다.
‘고객의 환희가 곧 자신의 기쁨’이라는 상호의 의미가 단순한 이름을 넘어 실질적인 서비스의 가치로 자리 잡을 수 있을지 주목된다. 세무회계 환희가 앞으로 쌓아갈 시간은 그 답을 보여주는 과정이 될 것이다.
세무회계 환희의 주요 업무와 상담에 관한 자세한 정보는 공식 홈페이지와 블로그 등 온라인 채널을 통해 확인할 수 있다.
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