[화담일보=정유겸기자] 영국 보수당 대표 케미 베이더녹에게 인종차별적 표현과 총격 살해 위협을 담은 이메일을 보낸 남성이 징역 20주를 선고받았다. BBC는 웨스트민스터 치안법원이 월요일 켄트주 질링엄에 거주하는 전직 교사 키어런 카일(43)에게 이같이 선고하고, 베이더녹과 남편 해미시, 의원실에 5년 동안 연락하지 못하도록 하는 접근금지 명령도 내렸다고 전했다.
카일은 5월 2일 베이더녹에게 이메일 3통을 보냈다. 법정에서는 그중 2통에 인종차별적 언급이 들어 있었으며, 자신이 과거 아일랜드공화국군(IRA) 소속이었다고 주장하는 내용도 있었다고 밝혔다. 카일은 9월 22일 같은 법원에서 외설적이거나 모욕적인 성격의 통신을 보낸 혐의 2건을 인정했다.
이메일이 발송된 날은 베이더녹이 자신의 소셜미디어 영상에 ‘피의 일요일’ 장면이 잘못 사용된 데 대해 사과한 날이었다. 4월 28일 게시된 해당 영상은 북아일랜드 분쟁의 과거사 문제를 다루는 노동당 법안을 비판하면서, 이 법안이 분쟁 당시 참전 군인들을 다시 법정으로 끌어낼 것이라는 베이더녹의 주장을 담았다. 베이더녹은 자신이 영상을 승인하지 않았으며 매우 젊은 사람들이 이를 내보냈다고 해명했다.
‘피의 일요일’은 1972년 1월 30일 런던데리 보그사이드 지역에서 영국군 낙하산연대가 시민권 시위대에 발포해 비무장 민간인 13명이 숨진 사건이다. 카일은 이메일에서 베이더녹의 이 사건 언급이 문제를 일으킬 것이라고 위협했다.
법정에서는 카일이 그보다 앞선 4월 29일 남편 해미시에게도 이메일을 보낸 사실이 제시됐다. 이 이메일에는 인종차별적 용어와 함께 아내를 통제하라는 취지의 모욕적인 표현이 담겼다. 벤 홀트 검사는 베이더녹 부부가 특히 인종차별적 언어와 폭력 위협 때문에 고통을 받고 심적으로 동요했다고 설명했다. 베이더녹 의원실 책임자 셰릴 베이컨도 이메일을 읽는 일이 역겹고 괴로웠다는 입장을 밝혔다고 검사는 전했다.
변호인 바이주 티탈라는 카일이 범행 당시 베이더녹이 누구인지 몰랐고, 이메일을 보낸 뒤에야 알았다고 주장했다. 판사가 전직 중등학교 교사인 카일이 어떻게 이를 모를 수 있었는지 묻자, 변호인은 구글 검색을 통해 야당 대표라는 사실을 알게 됐다고 답했다. 그러나 판사는 첫 이메일이 남편에게 발송됐다는 점을 들어, 카일이 남편의 연락처를 먼저 조사한 만큼 베이더녹이 누구인지 알고 있었다고 판단했다.
법정에서 낭독된 피해자 진술에서 베이더녹 부부는 이번 범행으로 인한 주된 우려가 자신들에게 미친 개인적 영향보다 악의적인 통신과 표적 괴롭힘이 민주주의에 끼치는 더 넓은 영향에 있다고 밝혔다. 부부는 “선출직 대표나 공적 인물을 위협하거나 협박하고 공격적으로 표적으로 삼으면 피해는 한 개인을 훨씬 넘어선다. 이는 건강한 민주주의를 훼손한다”고 말했다.
이어 공직은 상당한 개인적 대가를 감수하면서도 지역사회를 대표하고 공적 활동에 기여하려는 사람들의 참여에 의존한다고 밝혔다. 그러나 이들이 적대감과 괴롭힘, 침묵을 강요하거나 위협하려는 시도에 점점 더 직면하고 있다고 덧붙였다.
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