귓바퀴나 귀 입구 피부의 모공이 피지와 각질로 막히면 여드름이 생길 수 있다. 작고 오돌토돌한 돌기로 만져지거나 염증이 생겨 붉어지고 누를 때 아프기도 한다. 얼굴의 여드름처럼 보여도 귀 입구에서는 병변의 위치를 확인하기 어려워 손으로 만져 보는 것만으로 원인을 가리기 어렵다.
이어폰의 압박과 마찰
귀에 꽉 끼는 이어폰이 같은 자리를 오래 누르고 문지르면 피부가 자극된다. 평소 여드름이 잘 생기는 피부는 이런 마찰로 뾰루지가 올라올 수 있다. 이어폰을 뺄 때마다 특정 부위가 따갑거나 같은 자리에 돌기가 반복된다면 착용 시간과 이어팁 크기를 점검한다.
털구멍에 생긴 종기
외이도 입구 쪽 털구멍에 세균 감염이 생기면 붉고 통증이 심한 종기가 생길 수 있다. 좁은 부위에 멍울이 하나 잡히고 고름이 차기도 한다. 귀에 난 종기는 의료진이 상태를 살핀 뒤 필요에 따라 배농할 수 있으므로 손톱이나 바늘로 터뜨리지 않는다.
물기와 상처로 생긴 외이도염
수영이나 샤워 뒤 물기가 오래 남거나 면봉으로 귀를 파다가 피부가 긁히면 외이도에 염증이 생기기 쉽다. 피부가 넓게 부으면 귀 안에 뾰루지가 생긴 것처럼 느껴질 수 있다. 귀 안이 가렵고 진물이 흐르거나 귓바퀴를 당길 때 통증이 심해지는 것이 단서다. 귀 입구에 작은 돌기가 생겼다면 우선 손으로 짜거나 긁는 행동을 멈추고, 해당 부위를 누르는 이어폰은 잠시 빼 둔다.
진물이 묻으면 보이는 바깥 부분만 부드럽게 닦는다. 면봉을 깊이 넣어 닦거나 여드름 연고, 소독용 알코올, 남은 귀약을 귓구멍 안에 임의로 넣지 않는다. 외이도염 치료에 쓰는 귀약은 염증의 원인과 고막 상태에 따라 달라질 수 있다.
통증이 점점 심해지거나 고름이 나오고 귀가 먹먹해지거나 잘 들리지 않는다면 이비인후과 진료를 받는다. 외이도가 부으면 소리가 잘 전달되지 않을 수 있다. 열이 나거나 귀 주변까지 붓는 경우, 당뇨병이 있거나 면역이 약한 사람이 귀 통증이나 분비물을 겪는 경우에는 진료를 미루지 않는다. 의료진은 귀 안을 들여다보고 종기인지, 외이도 피부가 넓게 부었는지 확인한다.
귀를 덜 자극하는 생활 속 예방법
샤워나 수영을 마친 뒤에는 귀가 아래로 향하도록 고개를 기울여 물을 빼고, 수건으로 귓바퀴와 귀 입구 바깥만 닦는다. 물기를 없애려고 면봉을 안쪽까지 밀어 넣으면 피부에 상처가 날 수 있다. 귀지는 외이도 피부를 보호하는 역할을 하므로 습관적으로 파내지 않는다. 귀지가 막힌 느낌이 계속된다면 도구를 넣어 빼기 전에 진료를 받는다.
이어폰을 오래 끼는 편이라면 중간에 빼서 눌리는 부위를 쉬게 한다. 이어팁이 귀 입구를 압박한다면 편하게 맞는 크기로 바꾸고, 땀에 젖은 상태로 다시 끼우기 전에 접촉 부위를 닦아 말린다. 관리 습관을 바꿔도 같은 자리에 멍울이 반복되거나 가라앉지 않으면 진료를 받아 확인한다.
귀 안 멍울은 통증과 진물부터 확인
귀 안 뾰루지가 만져지면 짜기 전에 통증이 심해지는지, 진물이 나는지, 평소보다 소리가 작게 들리는지 살핀다. 작은 돌기만 있고 불편이 가볍다면 이어폰을 잠시 쉬고 귀 안을 건드리지 않으면서 변화를 관찰한다. 통증이 심해지거나 분비물과 청력 변화가 생기면 이비인후과에서 원인을 확인한다. 평소에는 귀 바깥의 물기만 닦고 면봉을 귓구멍 안에 넣지 않는 습관이 도움이 된다.
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