[화담일보=강채윤기자] 맨체스터 유나이티드(맨유) 유망주 JJ 가브리엘이 레알 마드리드를 선호한다는 뜻을 밝히며 발롱도르 수상을 자신의 꿈으로 꼽았다.
스포츠경향의 11월 8일 보도에 따르면 스페인 매체 마르카는 가브리엘과의 인터뷰를 공개하고 레알 마드리드 카스티야 영입이 마무리 단계라고 전했다.
가브리엘은 바르셀로나 대신 레알 마드리드를 선택한 이유를 묻는 질문에 “당연히 마드리드다”라고 답했다. 인터뷰에 함께한 아버지 조 오세아루일도 웃으며 아들의 선택에 동의했다. 가브리엘은 인터뷰를 마치기 전 “내 꿈은 발롱도르를 수상하는 것”이라고 말했다.
인터뷰 과정에서는 자신의 이적 임박 기사가 실린 신문에 관심을 보이기도 했다. 가브리엘은 해당 신문을 보고 “이거 가져도 되나요?”라고 물었고, 이후 신문을 손에 든 채 포부를 밝혔다.
2010년생 공격수인 가브리엘은 맨유 유소년팀에서 활약해 왔다. 지난 시즌 프리미어리그 U-18 올해의 선수에 선정됐으며 맨유 U-18 올해의 선수상도 받았다.
8월 아틀레티코 마드리드와의 프리시즌 친선경기에서는 1군 데뷔전을 치렀다. 이어 9월 10일 열린 유럽축구연맹(UEFA) 유스리그 사바 FK전에서는 유스리그 데뷔전 해트트릭을 기록하며 팀의 5-0 승리를 이끌었다.
당초 9월 16일 브라이턴과의 카라바오컵 경기는 가브리엘의 맨유 공식 1군 데뷔 무대로 거론됐다. 당시 출전했다면 구단 역사상 최연소 공식전 출전 기록을 세울 수 있었지만, 이적 의사가 알려지면서 데뷔 계획은 무산됐다.
영국 BBC에 따르면 레알 마드리드는 가브리엘 영입을 강하게 추진하고 있으며, FC 바르셀로나와 파리 생제르맹(PSG), 바이에른 뮌헨도 관심을 보였다.
맨유와 가브리엘 측의 관계는 9월부터 급격히 악화됐다. BBC에 따르면 가브리엘은 맨유에 선수 등록을 즉시 취소해 달라고 요청했으며 이후 구단 훈련에 복귀하지 않고 스페인에서 개인 훈련을 이어갔다.
미국 스포츠 전문 매체 디 애슬레틱은 가브리엘이 향후 1억 파운드(약 1845억원) 이상의 가치를 지닌 선수로 성장할 가능성을 거론했다.
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