[화담일보=장서안기자] 웹소설 ‘중증외상센터’의 이낙준 작가가 11월 5일 오현고등학교 청음홀에서 열린 교육특강에서 학생들에게 시행착오를 통해 자신의 진로를 찾아온 경험을 이야기했다.
한라일보에 따르면 이 작가는 ‘스타강사와 함께하는 JDC 톡톡 튀는 교육특강’의 서른세 번째 멘토로 나섰다. 한라일보와 제주국제자유도시개발센터(JDC)가 주최한 행사에서 그는 ‘어쩌다 보니 직업이 세 개’를 주제로 강연했다. 이비인후과 전문의이면서 작가로 활동하고, 구독자 143만명을 보유한 유튜버이기도 한 자신의 이력을 학생들과 나눴다.
그는 처음부터 잘하거나 하고 싶은 일을 분명히 알고 있었던 것은 아니라고 설명했다. 공부가 싫었던 중학교 시절에는 권투에 도전했지만 신체적 한계를 느꼈고, 돈을 벌기 위해 시작한 군고구마 장사에서는 방학 두 달 동안 2만원이 조금 넘는 돈을 남겼다고 회고했다. 고등학생이 된 뒤에야 공부를 시작했다. 지금까지 했던 것 중 가장 가능성이 있어 보인다고 생각했지만, 공부에서도 방향을 잡기까지 어려움을 겪었다.
의대에 진학해 전문의 자격을 취득한 그가 의학 웹툰 작가가 되고 싶다는 뜻을 주변에 밝혔을 때 반응은 냉담했다. 그는 당시를 두고 “정말 단 한 명도 좋게 말하는 사람이 없었다”고 떠올렸다. 많은 이들에게는 ‘정답 인생’에서 벗어나 ‘오답 인생’을 살겠다는 선언처럼 보였을 것이라고 덧붙였다.
이 작가 역시 실패를 걱정했지만 도전에 쓸 기간을 2년으로 정하고, 웹툰 대신 웹소설을 쓰기 시작했다. 다른 사람들의 부정적인 말에만 따르면 새로운 일을 할 수 없다는 생각이 그를 움직였다. 첫 작품은 성과를 거두지 못했으나 이후에도 다른 작품을 이어 쓰며 작법을 완전히 바꿔 나갔다.
그 과정에서 나온 대표작이 ‘중증외상센터’다. 이 작품은 1100회 넘게 연재됐고 넷플릭스 드라마로도 제작됐다. 그는 학생들에게 “처음부터 잘하는 사람은 없다”며 도전을 응원했다.
이 작가는 “망하고 나서 멈추면 ‘실패’이지만, 거기에서 뭔가 배워서 그다음으로 나가면 ‘과정’입니다”라고 말했다. 학생들이 앞으로 마주할 일 가운데는 학생들이 배우지 않았고 부모도 해보지 않은 일이 계속 나올 것이라며, 누구도 가르쳐 주지 못하는 만큼 실패할 수도 있지만 선점한다면 가능성이 크다고 강조했다. 이어 “실패하고 싶지 않은 것, 도전을 못하게 만드는 그 마음 하나만 버리면 좀 더 유리할 겁니다”라고 조언했다.
특강에 참여한 오현고 2학년 김유준 학생은 “좋아하는 작가를 실제로 보고 이야기를 들으니 감명 깊었다. 다시 한번 웹소설 쓰기에 도전해 보고 싶다”고 말했다. 1학년 김준서 학생은 “인생의 기준이 생긴 것 같다. 남의 시선을 신경 쓰지 말고 하고 싶은 걸 하라는 말이 인상적이었다”고 소감을 밝혔다.
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