[화담일보=강도현기자] 린지 호일 영국 하원의장이 웨스트민스터 의사당 복원 사업의 지연에 불만을 나타내며 시급한 보수에 착수해야 한다고 촉구했다. BBC의 11월 7일 보도에 따르면 호일 의장은 필수 개보수를 승인하는 현행 절차를 두고 “스스로 수갑을 채우는 것”이라고 비판했다.
호일 의장은 BBC 라디오4의 ‘더 위크 인 웨스트민스터’에 출연해 복원 문제에서 가장 답답한 점은 실제 작업이 진척되지 않는 것이라고 말했다. 그는 보수에 나서기보다 조사에 더 많은 시간을 쓰고 있다며, 조사를 계속하는 대신 건물 수리를 시작해야 한다고 주장했다.
현재 법률상 주요 개보수 공사는 의회가 전체 사업의 범위와 재원을 승인한 뒤에야 시작할 수 있다. 호일 의장은 이 규정이 필요한 대규모 수리를 가로막고 있다고 지적하면서 문제가 있는 구역을 개보수해야 한다는 입장을 밝혔다.
화재 대응 시설도 쟁점이다. 호일 의장은 수년간 요구해 온 미세 물분무 방식의 화재 진압 설비가 왜 아직 건물 전체에 도입되지 않았는지 의문을 제기했다. 특히 건물의 주요 부분과 역사적 가치가 가장 높은 구역에 해당 설비가 없다며 설치 필요성을 강조했다.
하원 공공회계위원회는 이번 주 의사당 복원이 중대한 결정을 내려야 할 시점에 이르렀다고 경고했다. 위원회는 복원 비용이 최대 400억 파운드에 이르고 공사에 61년이 걸릴 수 있다고 밝혔다. 또한 지연이 1년 늘어날 때마다 납세자 부담이 4억2000만 파운드씩 증가한다고 설명했다. 위원장은 의사당이 노트르담 대성당을 덮친 것과 같은 대형 화재에 취약한 상태로 남을 수 있다고 우려했다.
10년 전 위기가 임박했다고 경고한 보고서에 따르면, 19세기에 지어진 의사당의 전선과 배관망 상당 부분은 1940년대에 설치됐고 일부는 빅토리아 시대까지 거슬러 올라간다. 화재 안전 문제와 다량의 석면도 확인됐다. 복원 사업을 담당하는 기구의 위원장은 올해 앞서 예상 사업비를 옹호하면서 건물을 유지하는 데만 이미 연간 1억5000만 파운드를 쓰고 있다고 BBC에 말했다.
향후 절차와 관련해 BBC는 정부 측 원내총무들이 새해 전 토론과 표결을 여는 방안을 논의했지만 일정은 잡히지 않았다고 전했다. 표결이 이뤄지면 최대 30억 파운드 규모의 초기 공사를 추진할지 결정하고, 현재 네 가지인 대안을 좁히게 된다. 최종 결정은 2030년까지 내리는 구상이다.
검토 중인 한 대안은 하원과 상원 의원들이 2032년부터 최장 24년 동안 의사당을 비우는 방안으로, 비용은 최대 156억 파운드로 추산된다. 상원만 이전하는 다른 대안은 390억 파운드와 61년이 걸리는 것으로 제시됐다. 호일 의장은 2026년 말 이전 표결 가능성에 대해 정부의 의회 운영 담당자들이 정할 사안이라며, 안건이 언제 상정될지는 알 수 없고 하원의 결정을 지켜봐야 한다고 말했다.
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