[화담일보=조서윤기자] 도널드 트럼프 미국 대통령과 관련된 2016년 대선 수사를 지휘해 온 제이슨 레딩 퀴노네스 플로리다 남부 연방검사장이 사직서를 제출했다. 민주당의 중간선거 승리 이후 미 법무부 고위 인사들의 이탈이 이어지는 가운데 나온 사임이다.
알자지라는 11월 6일 토드 블랜치 법무장관의 발표를 인용해 퀴노네스가 이날 사직서를 냈다고 보도했다. 트럼프의 측근으로 꼽히는 퀴노네스는 러시아의 2016년 트럼프 대선 캠프 지원 의혹을 둘러싼 연방정부 수사를 감독하고 확대해 왔다.
앞선 특별조사에서는 트럼프 캠프와 러시아 사이의 직접적인 공모가 없었다는 판단이 나왔다. 트럼프는 기존 수사를 정치적 ‘마녀사냥’의 증거로 제시해 왔고, 전직 당국자들에 대한 보복도 거듭 요구했다. 비판론자들은 법무부가 대통령의 요구에 따라 정치적 동기의 수사를 추진한다고 지적해 왔다.
퀴노네스가 지휘한 수사에서는 존 브레넌 전 중앙정보국(CIA) 국장, 제임스 클래퍼 전 국가정보장, 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장 등 전직 고위 당국자 3명에게 소환장이 발부된 것으로 전해졌다. 다만 이 수사로 기소된 사람은 아직 없다.
코미를 둘러싼 별도의 형사절차도 진행돼 왔다. 그는 지난 4월 소셜미디어 게시물이 대통령에 대한 위협이라는 검찰 주장에 따라 별도로 기소됐다. 법원 제출 서류는 법무부가 기밀정보 유출 혐의로도 코미를 기소하려 한다는 점을 시사했다. 앞서 지난해 11월에는 판사가 코미에 대한 다른 사건을 기각했다. 코미는 자신을 겨냥한 기소 시도를 법무부 권한의 심각한 남용이라고 비판했다.
퀴노네스는 트럼프 행정부가 쿠바 공산당 정부에 대한 압박을 확대하는 과정에서 94세의 쿠바 혁명가 라울 카스트로를 미국에서 기소하는 일도 지휘했다. 블랜치 장관은 사임을 알리는 글에서 카스트로 기소를 언급하며 폭력범죄와 마약 밀매, 성매매 목적 인신매매, 초국가적 범죄 대응에서 퀴노네스가 보여준 지도력에 감사를 표했다.
법무부에서는 다른 고위직의 사임도 이어졌다. 민권국을 이끌던 하밋 딜런은 퀴노네스의 사직서 제출 하루 전 자리에서 물러났다. 트럼프의 측근인 딜런은 차별금지법 집행을 맡는 민권국의 기능을 약화했다는 비판을 받아 왔다. 올해 초 미니애폴리스에서 연방 이민단속 요원들이 미국 시민 2명을 살해한 사건을 조사하지 말라고 직원들에게 지시했다는 보도로도 강한 비판을 받았다.
국가안보국을 담당한 존 아이젠버그 법무차관보도 6일 사직서를 제출했다고 블랜치 장관이 밝혔다. 블랜치 장관은 아이젠버그가 국내외 위협에 대응하는 미국의 역량을 강화하며 뛰어나게 직무를 수행했다고 평가했다.
이 같은 인사 이탈은 민주당이 3일 중간선거에서 연방 하원과 상원의 주도권을 모두 확보한 뒤 발생했다. 양원 장악으로 민주당은 소환권을 포함한 의회의 조사·감독 권한을 행사할 수 있게 된다. 트럼프 행정부 당국자들은 새로운 의회 조사에 대비하고 있으며, 예상되는 조사 가운데 일부는 법무부가 정치적으로 활용됐다는 의혹에 초점을 맞출 전망이다.
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