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[투데이타임즈 유규상 기자]

전남광주통합특별시 무안군은 버려지던 양파껍질을 활용한 고부가가치 제품 개발을 추진하며 지역 농산 부산물의 자원화에 나선다.

무안군 농업기술센터는 지난 7일 센터 대회의실에서 농업회사법인 ㈜초록당(대표 김미화)과 함께 ‘지역특산물과 부산물의 기능성분 상품화 시제품 평가 및 시음회’를 개최했다.

이번 시음회는 농촌진흥청과 서울대학교 산학협력단의 특허기술 및 기술이전 성과를 바탕으로 개발한 양파껍질 활용 시제품의 완성도를 점검하고 향후 상품화 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

행사에는 농촌진흥청과 농업기술원, 시·군 농업기술센터 관계자를 비롯해 농협 로컬푸드와 가공업체 관계자 등 30여 명이 참석했다.

이날 선보인 시제품은 양파껍질 추출물에 코코아와 단백질을 더해 휴대와 섭취가 간편하도록 만든 스틱형 제품 ‘어니언 초코아미’와 기존 제품에 양파껍질 추출물을 결합해 맛과 풍미를 보완한 음료형 제품 ‘어니언 마시는 낫또’ 등 2종이다.

양파껍질에는 퀘르세틴 성분이 함유돼 있어 식품·소재 분야에서 활용 가능성이 주목되고 있으며, 군은 그동안 폐기되던 부산물을 새로운 가공소재로 활용한다는 점에서 사업화 가능성을 모색하고 있다.

사업 수행기관인 ㈜초록당은 가공장비 도입과 포장라인 구축 등을 통해 향후 생산 기반을 마련해 나갈 계획이다.

이날 현장에서는 참석자들을 대상으로 외관과 향미, 맛, 목넘김, 포장 디자인 등에 대한 관능평가와 종합토론이 진행됐다. 군은 수렴된 현장 의견과 전문가 피드백을 바탕으로 제품의 맛과 향을 보완하고, 연령대별 소비 특성을 고려한 판매전략도 구체화할 예정이다.

무안군 농업기술센터 관계자는 “버려지던 양파껍질을 새로운 가공소재로 활용하면 농산 부산물의 부가가치를 높이고 지역 농산업의 새로운 가능성을 넓힐 수 있다”며 “앞으로 소비자 품평과 유통망 연계 등을 차질 없이 추진해 무안 양파의 활용가치를 높이고 지역 농산업 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 말했다.